— Что увидел, Санек? — спросил Славик, глянув в окно. — Чего там интересного?
— Что-что… Да-а-а, дядя Коля развернулся! Сначала не понял, а присмотрелся и вижу, что монастырь стали реставрировать. А он же еще хотел и лесопильный завод восстановить. Ну, и скорость! Если и за нас так же возьмется, к концу лета станем строевым шагом ходить и честь отдавать каждому столбу. Сережка, Славик, петь умеете?
— Нет, а что? — с недоумением посмотрели ребята.
— Считайте, что научились, — расхохотался Саша. — Так заголосите, что все петухи из села сбегут.
— Смейся-смейся, — буркнул Славик, — к остановке подъезжаем, где на трибуне нас встречает главнокомандующий. Сейчас парад будет принимать. Готовьтесь…
Дернувшись, автобус остановился, скрипнули дверцы, открываясь, и ребята увидели дядю Колю в чистой одежде, начищенных сапогах, с ухоженной окладистой бородой, и его взгляд из-под густых насупленных бровей: строгий и острый как бритва.
— Здрасьте, дядь Коль! — хором сказали ребята, спрыгивая с подножки.
— Здравствуйте, юноши, здравствуйте, — степенно, размеренно сказал он, поглаживая холеную бороду и осматривая ребят с ног до головы. — Подросли, окрепли, лишь Сережа подкачал, так и остался сухощавым. Ничего, здесь наверстаем. И учиться продолжим, и поработаем на благо сельчан.
— Опять учиться? — с недоумением спросили ребята. — Мы только что закончили. У нас же каникулы, дядя Коля! Устали, отдохнуть хочется.
— Ничего, ребятки. Тяжело в ученье — легко в бою, — усмехнулся старик. — Свежий воздух, свои продукты. Что еще нужно для развития молодым организмам? Только тренировки!
— Дядь Коль, не издевайтесь! — загомонили ребята. — Сбежим, не выдержим.
Старик гулко расхохотался, хлопая себя по ногам, глядя на возмущенные лица ребят, и вытер выступившие слезы.
— Н-да, будущие защитники Родины, — протянул он, продолжая усмехаться, — не думал, что вы такие трусишки — трудностей испугались. Ничего, сделаю из вас смельчаков, сделаю. У нас времени много, а я не привык его по пустякам тратить. И вас к этому приучу…
— Дядь Коль, а где Грэйка, тетя Аглая? — спросил Саша, меняя тему разговора.
— Ох, старый, старый! — шлепнул себя по лбу тот. — Пойдемте, юноши, домой. Аглаюшка заждалась, небось. Да и Грэйка обрадуется. Помнит вас. Помнит, шельмец! Торопитесь, юноши…
Ребята двинулись вслед за стариком по узкой тропинке, стараясь не отстать.
