Ближе к вечеру «десятку» наконец- то удалось отбуксировать на полосу. Подполковник А.Р. Серебряков (в настоящее время полковник Серебряков является командиром вооруженного самолетами Ту-160 121-го ТБАП) запустил двигатели и опробовал их на всех режимах, выполнил перекладку крыла и проверил работу системы управления самолетом. Все системы работали нормально.
Первый Ту-160 был готов к полету уже на 11-й день командировки, но в течение трех дней украинская таможня не разрешала вылет самолета, требуя от экипажа документов, разрешающих «вывоз» машины из страны пребывания. Потребовалась специальная телеграмма Государственной таможенной службы Украины, разрешающая вылеты бомбардировщиков в Россию из Прилук и Узина. Разрешение было получено 5 ноября 1999 г. После осмотра украинскими пограничниками и таможенниками, экипаж занял места в кабине Ту-160. Несмотря на низкую облачность было принято решение – лететь в Энгельс.
Запущены двигатели и «десятка» с опознавательными знаками ВВС Украины тронулась с места. В 15 ч 35 минут Ту-160 оторвался от полосы. Бомбардировщик сразу после взлета скрылся в облаках к неудовольствию украинских телевизионщиков. Проход над полосой с покачиванием крылом не состоялся. «Первая ласточка» улетела из Украины в Россию, а за работой россиян в Прилуках внимательно наблюдали американцы с базы разделки.
Рабочий день был регламентирован, но чтобы обеспечить своевременный перегон самолетов российским специалистам часто приходилось работать даже ночами. Если не получалось работать на технике, то занимались проверкой. формуляров и паспортов на самолетные агрегаты.
Среди переданных России Ту-160 был самолет с бортовым номером «12» – первый Ту-160, продемонстрированный публично 2 августа 1988 г. в Кубинке. Тогда кабину этого Ту-160 посетил министр обороны Фрэнк Карлуччи и больно ударился головой о щиток электрооборудования. Данный элемент приборного оборудования с тех времен получил наименование «щитка Карлуччи».
Еще одним принимаемым самолетом был борт «18», который 13 февраля 1992 г. демонстрировался главам стран СНГ в Мачулищах под Минском.
Преодолевая значительные трудности, связанные с нехваткой средств аэродромного обеспечения, бытовой неустроенностью, сложностями с запасными частями и агрегатами (все поврежденные и выслужившие сроки блоки менялись блоками, которые доставлялись на Ил-78 из России), инженеры и техники выполнили поставленную задачу. Все восемь Ту-160 и три Ту-95МС благополучно перелетели в Энгельс. Российская группировка самолетов Ту-160 сразу увеличилась в два раза. Последними в Энгельсе сели Ту-160 с бортовыми номерами «11» и «18». Пять Ту-160 перегнал в Энгельс экипаж в составе подполковника А.Р. Серебрякова (командир корабля), майора А.В. Калинина, подполковника И.А. Сазонова и майора Ю. Г. Палтусова. Три Ту-160 перегнал экипаж в составе подполковника И.В. Скитского (командир), подполковника Адамова, подполковника Н.М. Барсукова, майора С.П. Алешина. В Энгельсе экипажи самолетов встречали торжественно. После заруливания на стоянку над самолетами поднимались российские флаги. У украинских Ту-160 началась новая история, российская.
