Выше уже говорилось о «корабле». МиГ-31 роднит с Дальней Авиацией еще одна вещь – застарелый спор о летчиках и штурманах. «Летчик нужен только для доставки штурмана к месту работы.» Что тут сказать? Ничего. Да, за боевое применение отвечает штурман, но летать, а тем более маневрировать на «корабле» с ограниченным запасом устойчивости и без ЭДСУ тоже работа не из легких. И все-таки легкая обида штурманов на главенствующее положение летчиков порой оправдана. В строевом экипаже, первым пустившем Р-33, летчик получил орден, а штурман медаль…
Доставить штурмана к «месту работу» бывает совсем непросто. Увы, без катастроф и аварий не обошлось. 16 июля 1996 г. при взлете с аэродрома Хотилово разбился МиГ-31 из 180-го гв. ИАП, летчик и штурман погибли.
26 сентября 1997 г. произошла авария МиГ-31 (бортовой номер «45»). На самолете возник пожар сразу двух двигателей. Летчик, заместитель командира полка по летной подготовке, подполковник С.В. Кургузов и штурман майор Р.К. Мугинов катапультировались. В результате катапультирования оба получили травмы позвоночника и были списаны с летной работой. Средний налет на летчика в 1997 г. составил 9 ч. Наши вероятные друзья в таких случаях говорят: «No comment».
1 июля 2005 г. произошла авария МиГ-31 (экипаж: летчик 3-го класса майор О.В. Заболотный, штурман 2-го класса капитан А.В. Абушенков). В 00 ч 44 мин. Московского времени менее чем через секунду после касания самолетом ВПП в 5 м правее оси и на удалении 507 м от торца произошел подлом и отделение тележки левой основной опоры шасси. Несмотря на принятые летчиком меры, самолет начал неуправляемое движение по полосе под углом к ее оси. Движение сопровождалось значительной боковой перегрузкой. На удалении 927 м от точки приземления самолет сошел с полосы на грунт, после чего резко развернулся, подломив правую стойку шасси, в результате чего произошел разрыв топливной магистрали. Самолет остановился в 12 м левее боковой кромки полосы на удалении 1582 м от торца. Сразу после остановки самолета экипаж по команде руководителя полетов катапультировался из горящего перехватчика. Причиной разрушения левой основной опоры стали усталостные напряжения оси навески тележки левой основной опоры шасси.
В 1998 г. на полигоне Ашулук впервые в полку были проведены пуски «главного калибра» истребителя-перехватчика МиГ31 – ракет Р-33. Пускр выполнялись по двум мишеням Ла-17, одна из которых летела на высоте 40С м, вторая – на высоте 100 м. Обе мишени маневрировали по курсу, и обе были сбиты. Пуски выполняли экипажи в составе подполковник И.Ю. Макушев/капитан П.Е. Дубовик, подполковник Григорьянц/капитан Гаврилов.
