Практическая реализация "Оперативного плана космической деятельности" оказалась далеко не простой задачей. Не было достаточного опыта межведомственного взаимодействия; участники космических проектов, получивших высокий приоритет, не успевали освоить выделенные бюджетные средства; в то же время не было ясности по таким кардинальным проблемам, как проектирование крупных ракет-носителей, соотношение чисто военных проектов (в первую очередь проектов межконтинентальных баллистических ракет) и военно-прикладных космических проектов (спутники разведки и наблюдения, военные спутники связи, метеорологические, навигационные и т.д.). Накаленная политическая атмосфера вокруг делавшей первые шаги космической программы настоятельно требовала объективных оценок и прогнозов, на основе которых можно было бы правильно скорректировать планы на будущее.
Окончательный вариант "Политики США в отношении космического пространства" был принят 12 января 1960 года на заседании национального совета по авиации и исследованию космического пространства и одобрен президентом США 26 января 1960 года. В нем более подробно анализировались состояние и перспективы развития советской космической программы. Специальный раздел приложения к этому документу посвящен прогнозам вероятных сроков реализации Советским Союзом новых экспериментов, как пилотируемых, так и беспилотных, в околоземном космическом пространстве, на Луне, в исследовании планет. Вот лишь одна из оценок: "Можно сделать вывод, что Советская космическая программа ориентируется на решение четырех важнейших задач. Их приоритет будет меняться по мере развития самой (советской. - Г.Х.) космической программы и появления новых политических и военных потребностей: а) пилотируемые космические полеты, б) научные исследования, в) пропаганда, г) военное использование космической техники. В настоящее время летные испытания космических аппаратов служат скорее целям научных исследований и пропаганде, чем задачам пилотируемой космонавтики или военного использования космоса"15.
Мы привели выдержки из ряда официальных документов, появившихся в США до начала и в первые годы космической эры. Все они имели своей целью дать в распоряжение высшего политического и военного руководства варианты решений, в результате которых материальные и интеллектуальные ресурсы национальной космической программы были бы направлены на решение того или иного комплекса военных задач. Однако ведущие немецкие ракетчики, оказавшиеся в США после поражения Германии во Второй мировой войне, тоже могли предложить американскому правительству собственные варианты военного использования космического пространства. Достаточно вспомнить проект орбитального бомбардировщика, предложенный немецким инженером Ю. Зенгером. По его замыслу, он должен был представлять собой пилотируемый крылатый летательный аппарат длиной 30 метров, с размахом крыла 15,2 метра. Его предполагалось оснастить двумя ракетными двигателями, размещавшимися в фюзеляже. Орбитальный бомбардировщик предназначался для доставки бомбовой нагрузки в 1 тонну к объекту на территории США - такую задачу планировали поручить новому "абсолютному оружию" нацистские генералы, которым предстояло сделать реальностью мечту Гитлера о мировом господстве Германии. Теперь этот проект и другие инженерные разработки немецких специалистов предлагалось использовать при выборе военных приоритетов американской космонавтики. Как отмечает американский автор Д. Ритчи, ряд конструктивных решений, содержавшихся в проекте орбитального бомбардировщика, в частности плоское дно фюзеляжа для увеличения подъемной силы при возвращении в атмосферу, были использованы в проекте американского транспортного космического корабля многократного применения "Спейс Шаттл"17.
