Хотя сами американские политические и общественные деятели считают корпорацию "Рэнд" авторитетным аналитическим центром, занимающимся исследованиями широкого круга политических, военных и социально-экономических проблем, и нередко прибегают к ее услугам, нас она интересует прежде всего как исследовательский центр, заложивший основы взглядов политического и военного руководства США на военное использование космического пространства.
В архиве Института космической политики Университета Джорджа Вашингтона автор познакомился с полным текстом первого доклада "Рэнд". В этом документе предпринята "консервативная и реалистическая попытка оценки возможностей создания космического аппарата, который будет вращаться вокруг Земли как ее спутник"4. Хотя этот документ, подготовленный совместными усилиями выдающихся американских ученых и инженеров того времени под руководством первого президента проекта "Рэнд" Ф. Коллбохма, был призван прежде всего оценить технические проблемы, решение которых приблизит начало освоения космоса, в нем содержится ряд недвусмысленных деклараций политического характера, проливающих свет на мотивы, которыми руководствовались США, начиная работы по космической проблематике. Так, во введении к докладу подчеркивается, что, несмотря на неясность перспективы, касающейся начала космической деятельности, два момента не вызывают сомнения: "1) космический аппарат, оснащенный соответствующим приборным оборудованием, по всей вероятности, станет одним из наиболее эффективных средств научных исследований ХХ века. 2) Запуск спутника Соединенными Штатами возбудит воображение человечества и наверняка окажет влияние на события в мире, сравнимое со взрывом атомной бомбы"5.
В докладе содержались первоначальные оценки областей возможного практического применения искусственных спутников Земли. Таких областей рассматривается три: военное использование, научные исследования и дальняя связь. "Военное значение вывода аппаратов на околоземные орбиты обусловлено в первую очередь тем обстоятельством, что средства защиты от воздушного нападения быстро совершенствуются. Современная радиолокационная техника обнаруживает самолеты на расстоянии до нескольких сотен миль и способна предоставить точные данные об их движении. Зенитная артиллерия и управляемые снаряды способны поражать воздушные цели на значительном удалении, а применение дистанционных взрывателей повышает в несколько раз эффективность зенитных средств. В этих условиях большое внимание уделяется повышению скорости ракетных систем, что существенно затруднит их перехват. С учетом этого обстоятельства можно предположить, что в будущем для нападения с воздуха будут использоваться в значительной степени и почти исключительно высокоскоростные беспилотные ракетные системы... Следовательно, разработка искусственного спутника Земли будет иметь самое непосредственное отношение к созданию межконтинентальной баллистической ракеты. Следует также отметить, что искусственный спутник Земли представляет собой наблюдательный аппарат, который не может быть сбит противником, не имеющим в своем распоряжении подобных технических средств... Естественно, военную пользу этого технического достижения оценить сегодня во всей полноте невозможно. Однако нет сомнения в том, что многие важные области его военного применения будут выявлены по мере продолжения работы над проектом"6.
