13 июня 1997 года было подписано распоряжение Правительства РФ, в котором говорилось: "Государственному научно-производственному центру имени М.В. Хруничева провести переоборудование стартового комплекса ракеты-носителя "Космос" с дооборудованием наземной инфраструктуры космодрома Плесецк для подготовки и запуска ракеты-носителя "Рокот". Согласиться с предложениями министерства обороны об участии воинских частей на договорной основе в работах, связанных с оказанием услуг по запуску отечественных и зарубежных космических аппаратов с помощью ракеты-носителя "Рокот"". Напомним, что ракета-носитель "Рокот" была создана на базе военной баллистической ракеты РС-18 (на западе ее называли СС-19). В соответствии с договором СНВ-2 эти ракеты должны сниматься с боевого дежурства. Российские специалисты решили сделать на ее основе космическую ракету-носитель для вывода в космос небольших спутников.
Таким образом, космодром Плесецк, находившийся до этого в ведении министерства обороны, был подключен к реализации космических проектов невоенного назначения, в том числе и проектов международного сотрудничества в исследовании и использовании космического пространства. Первоначально Плесецк был базой советских стратегических ракет. Разработанную на базе созданной под руководством С.П. Королева ракеты Р-7, прообраза первых ракет-носителей, военную межконтинентальную баллистическую ракету назвали "Ангара". В конце 1950-х годов ее боевые позиции было решено разместить в безлюдной местности на юго-западе Архангельской области, знаменитой тем, что через нее проходила "Государева дорога", по которой в свое время путешествовал Петр I, шел пешком на учебу М. Ломоносов. 11 января 1960 года на пусковой установке № 1 здесь заступили на боевое дежурство советские военные ракетчики. 17 марта 1966 года отсюда отправился на орбиту "Космос-112", лишний раз продемонстрировавший тесные связи между космической программой и вооруженными силами.
В настоящее время на космодроме Плесецк действуют пусковые площадки, способные обеспечить запуски в космос с помощью целой семьи российских ракет-носителей, в том числе "Союз-4", "Молния-М", "Циклон-3", "Зенит" и "Рокот". В истории Плесецка были и трагические события - в июне 1973-го и в марте 1980 года здесь случились серьезные аварии, повлекшие за собой человеческие жертвы. По масштабам ущерба эти аварии можно сравнить разве что с катастрофой на Байконуре в 1960 году, когда на старте взорвалась гигантская ракета. Среди погибших в этой катастрофе был главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения маршал М.И. Неделин. Хотелось бы надеяться, что причины этих аварий детально проанализированы и меры по их устранению приняты. В последнее время интенсивность работ над космическими проектами на космодроме Плесецк заметно увеличивается.
