Сталин никогда не признавал собственных ошибок. За них всегда расплачивались другие. Показательным примером тому может служить расстрел руководства Западного фронта во главе с генералом армии, Героем Советского Союза Д.Г. Павловым (1897–1941). По-видимому, та же участь ждала и руководство Юго-Западного фронта за сдачу Киева, если бы его командующий генерал-полковник М.П. Кирпонос (1892–1941) не погиб в этом сражении. Так ошибки руководства страны оборачивались трагедией для всего народа и по сути являлись жестоким преступлением перед своим Отечеством.
Кстати говоря, Старинов был противником так называемой «рельсовой войны». Он доказывал, что нужно уничтожать паровозы, которых у противника не хватало, а не железнодорожные пути, ибо немцы легко и быстро восстанавливали их. Запас рельсов у них был огромен, ведь они захватили все склады рельсов, брошенных отступавшими частями Красной Армии. Он доказывал руководству, что на «рельсовую войну» зря расходуется большое количество взрывчатки, столь необходимой для решения других, более важных задач.
В 1940 году Старинова перевели в Главное военно-инженерное управление РККА начальником отдела минных заграждений (он занимал эту должность до 1942 года), где под его руководством были созданы различные образцы подрывных средств и взрывателей, разработана методика их применения в различных условиях, диктуемых обстановкой.
В августе 1942 года И.Г. Старинова назначили командиром 5-й отдельной бригады специального назначения Калининского фронта. Одновременно он руководил Высшей оперативной школой особого назначения при ЦШПД.
В конце 1942 года в Харькове при непосредственном руководстве полковника И.Г. Старинова была проведена уникальная операция, в результате которой при помощи радиоуправляемых фугасов был уничтожен штаб коменданта Харькова и командующего харьковской группировкой немцев. При этом погиб сам командующий генерал фон Браун.
Существует версия, что когда Гитлеру доложили об этом, он был удивлен тем, что у русских имеются радиоуправляемые мины в то время, когда Германия их не имеет, и потребовал имя человека, который руководил этой операцией. Руководитель Абвера адмирал Вильгельм Канарис якобы назвал ему имя полковника Старинова и Гитлер приказал его уничтожить[13].
В 1943 году Илью Григорьевича перевели на новую работу. Он стал заместителем начальника штаба партизанского движения Украины Строкача по диверсионной работе. На этом посту он оставался до 1945 года.
