Коммутационный пульт издал тихий звук, и экран заполнила эмблема АТОМа — кулак, разбивающий земной шар.
— Профессор Пайк? — раздался из переговорного устройства бесстрастный женский голос.
— Да, это профессор Пайк, — ответил он.
— Соединяю с Первым.
Воцарилась тишина. Мгновение спустя на экране появился силуэт — бесформенная фигура, в которой с большим трудом можно было распознать человека.
— Доброе утро, профессор. Прошу прощения за звонок в столь ранний час, но у нас серьезная проблема, — спокойно произнес Первый.
— Конечно,? — ответил профессор. И он, и Первый прекрасно понимали, что профессор все равно ответил бы на звонок, даже если бы не просто спал в это время, а лежал на операционном столе со вскрытым черепом.
— Мы перехватили одну передачу, — продолжил Первый. — Ее разослали во все крупнейшие мировые новостные агентства, и она, без сомнения, скоро появится в средствах массовой информации. Я хочу, чтобы вы ознакомились с ней, прежде чем мы продолжим разговор.
В углу экрана появилось окошко со стоп-кадром, на котором был виден человек, сидящий за столом, — худой, бледный и лысый, лишь с пучками седых волос возле ушей. На стене, прямо над головой человека, была расположена эмблема с изображением стилизованного летящего ангела с мечом в вытянутой руке. Над ангелом виднелось одно-единственное слово — ВЕРА. Сидящий смотрел прямо в камеру пристальным, застывшим, ничего не выражающим взглядом.
— Граждане свободного мира, — заговорил человек, как только пошло видеоизображение. — Меня зовут Себастьян Трент, я глава новой организации, которой суждено сыграть значительную роль в продолжающейся войне с терроризмом. Эта организация работает при полной поддержке агентств безопасности демократических наций и создана, чтобы стать своеобразным наконечником копья в борьбе против террористических групп, которые стремятся навсегда разрушить наш образ жизни. Организация называется ВЕРА — Всемирное Единение Реализаторов Антитерроpa — и призвана вернуть народам мира самое главное — веру и надежду. Наша работа — повсюду сражаться с силами зла, проливать свет в самые темные уголки земного шара и бороться со всеми, кто нападает на невинных людей без предупреждения.
Разумеется, профессору Пайку не впервой было слышать подобные заявления, но в этом человеке и его суждениях было кое-что отличающее его от обычных политических деятелей.
— Я сознаю, что многие из вас уже слышали раньше нечто подобное, — продолжил Трент, — поэтому наши действия будут говорить громче, чем слова. Сегодня я здесь не только затем, чтобы объявить о создании новой организации, но и показать результаты, которых мы уже достигли.
