— Команда-два — команде-один, мы на месте. Начинаем проникновение в сеть, — сообщил Винг.
Лора уже быстро печатала на своем компьютере, проверяя систему защиты беспроводной сети внутри здания, пока уровень сигнала не стал достаточно высоким.
— Готово? — спросила Шелби.
— А то, — хмыкнула Лора. — Я готова всей душой полюбить правительственных поставщиков IТ-технологий.
Лора понимала, что ее слова не совсем справедливы, но в течение всего последнего года она пыталась взломать сеть УДАВа — с переменным успехом. Сеть была защищена нейронным сетевым искусственным разумом, которому, как подозревала Лора, нравилось состязаться с ней. Это напоминало сеанс одновременной игры в шахматы с двенадцатью соперниками на трехмерном шахматном поле. Здесь же все было просто, как на уроке математики в первом классе.
— О'кей, все в порядке, — сообщила Лора спустя секунду — Подъем подсистем управления. Мы готовы.
— Поняла тебя, — услышала она в наушнике голос Ворон.
На крыше заскрипел и открылся люк, и Ворон заглянула внутрь. Отто закончил прикреплять на корпус вторую металлическую коробку и привязал конец веревки, тянущейся от него, к лямкам на костюме. Ворон подошла к первой коробке по другую сторону люка и сделала то же самое. Она медленно опустилась в отверстие люка и осталась висеть в кромешной тьме, царившей в шахте лифта, которая казались бездонной. Отто последовал за ней, молясь, чтобы тонкая веревка, на которой он держался, оказалась именно такой прочной, как уверяли техники Даркдума.
Ворон наклонилась вперед и повисла вниз головой, выпрямив ноги и плотно прижав руки к бокам. Судорожно глотнув, Отто сделал то же самое. Даже при включенной системе ночного видения дно шахты нельзя было разглядеть.
— К спуску готовы, — шепнула Ворон и щелкнула шарниром на конце крохотного цилиндрического блока управления, который держала в руке.
— Готова, — ответила Лора. — Три… два… один… пуск!
Ворон нажала на кнопку, и стопоры, удерживающие мотки веревки в коробках, одновременно ослабли. Отто показалось, что он просто падает вниз со скоростью более пятидесяти метров в секунду. Это было необходимо — термооптическая маскировка скрывала диверсантов от человеческих глаз, но не от датчиков движения, и ужасающая скорость служила единственным средством обмануть их.
В пустом офисе Лора следила за таймером на экране компьютера. Они не имели права ни на малейшую ошибку. Шахта, ведущая к центральному ядру, в которой сейчас находились Ворон и Отто, была заблокирована. Единственным способом разблокировать ее, не поднимая тревоги, было «убедить» систему безопасности в том, что это всего лишь эксплуатационное испытание, во время которого блокировочные двери на короткое время откроются, а затем закроются опять. Но двери следовало открыть в совершенно определенный момент. Если сделать это слишком рано, то двери захлопнутся раньше, чем Ворон и Отто успеют пролететь сквозь них; слишком поздно — и они разобьются, со всего маху ударившись о металл. Человеку было бы слишком сложно угадать правильное время. Приходилось полагаться на компьютер, и это, помимо прочего, тоже заставляло Лору нервничать.
