Ворон наблюдала, как Шелби, Лора и Винг пролезают через образовавшееся отверстие. Убедившись, что все благополучно проникли внутрь, она быстро повернулась к Отто, который возился около немаркированного люка на крыше.
— Они внутри, — шепнула она. — Ты готов?
Отто кивнул и стал следить, как часы, встроенные в шлем, отсчитывают секунды.
Шелби, Лора и Винг быстро спускались гуськом по лестнице. Внутри здания им уже не нужно было беспокоиться о камерах, через равные промежутки расположенных вдоль лестницы, — термооптические маскировочные костюмы делали их невидимыми. Костюм полностью поглощал тепло, выделяемое телом, а его внешняя поверхность безупречно воспроизводила голографическое изображение окружающих предметов, вводя в заблуждение даже самых внимательных наблюдателей. Эта одежда была создана при помощи тех же технологий, что и «Укрытие», самолет-невидимка. Но хотя система была довольно впечатляющей, Лоре не нравился этот способ маскировки: она чувствовала себя беззащитной. Шепотом ругая себя за нервозность, она пыталась сосредоточиться на небольшой, упрямо карабкающейся вверх полоске на индикаторе шлема. Когда они спустились еще на один лестничный марш, полоска достигла критической величины и замигала.
— Тот самый этаж, — шепнула Лора.
Винг встал так, чтобы можно было видеть любого, поднимающегося по лестнице, а Шелби и Лора начали осматривать дверь. Шелби молча указала на картридер [4], вмонтированный в косяк. Лора кивнула, вынула из наплечного футляра миниатюрный компьютер размером не больше блокнота и подсоединила к нему короткий плоский кабель. К другому концу кабеля была прикреплена самая обычная белая пластиковая карта с магнитной полоской. Девочка провела карточкой по картридеру и стала что-то быстро набирать на клавиатуре мини-компьютера. Несколько секунд спустя раздался щелчок отпираемого замка.
— Теперь я знаю, какой подарок хочу получить на день рождения, — прошептала Шелби, и Лора улыбнулась, несмотря на то что сильно нервничала.
Винг встал между ними и подсунул под дверь узкую гибкую трубку. Трубка заканчивалась окуляром, который позволял видеть происходящее по другую сторону двери. Удостоверившись, что в темном коридоре никого нет, Винг тихо открыл дверь и шагнул внутрь. Остальные трое быстро двинулись по коридору к пустому офису. Дверь была заперта, но отмычки Шелби помогли справиться со старомодным механическим замком. Винг проверил кабинет на наличие камер слежения или сенсоров, реагирующих на движение. Ничего не обнаружив, он нажал на своем шлеме, позади уха, небольшую кнопку, отключающую термооптическую маскировку. Батареи, встроенные в костюм, были качественными, но, к сожалению, не могли служить вечно.
