— Самолет авиакомпании «Дельта», летевший 183 — м рейсом, стал жертвой диверсии. Сотрудникам ФБР удалось обнаружить следы взрывчатки, но не детонатора. Взрывчатка представляет собой новое самовзрывающееся соединение, основанное, по всей видимости, на «Ар-Ди-Экс»и разработанное в Европе.
Она зажала уши ладонями.
— Не желаю ничего слышать.
Джон обошел кухонную стойку и опустил ее руки, крепко обхватив пальцами запястья.
— В Европе все проходит через дилера по имени Луи Ронсар. Он живет на юге Франции.
— Нет, — твердо сказала она.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне забраться в его файлы и разузнать, где производят эту взрывчатку и кто получил первые поставки.
— Нет, — повторила она с отчаянием в голосе, но не сделала попытки высвободиться.
— Ронсар питает слабость к хорошеньким женщинам…
— Боже правый, так вы хотите, чтобы я его соблазнила? — изумленно ахнула она, угрожающе сощурив темные глаза.
— Конечно, нет! — отрезал он. Ни Ронсару, ни кому-либо другому он не позволит и пальцем к ней прикоснуться. — Я хочу, чтобы вы получили приглашение на его виллу и поставили в его кабинете подслушивающее устройство.
— Эту работу могут сделать тысячи таких, как я. Вам не обязательно прибегать к моим услугам.
— Но мне нужны именно вы. Из этих тысяч много ли наберется женщин? Видите ли, вряд ли внимание Ронсара привлечет симпатичный паренек — уж это я вам гарантирую. Так сколько? Двадцать? Скажем, сто. Ронсару тридцать пять; из этих ста скольким около тридцати? А среди этих оставшихся есть ли такие же хорошенькие, как вы?
Она попыталась отдернуть руки. Джон удержал ее. Она была так близко от него, что он почти ощущал бархатистую нежность ее кожи.
— Вы говорите по-французски…
— Я совсем его забыла.
— Так вспомните. Словом, мне нужна молодая, хорошенькая профессионалка, владеющая французским. Вы мне подходите.
— Найдите кого-нибудь другого! — яростно выпалила она. — И не рассказывайте мне сказки — все равно не поверю, что вы не сможете подобрать агента, удовлетворяющего вашим критериям. Будет еще лучше, если ему незнакомо ваше настоящее имя. Послушать вас, так я получаюсь какая-то Мата Хари! К вашему сведению, я никогда не работала секретным агентом. Еще, чего доброго, провалю задание…
— Этого не случится. Вы участвовали в других операциях…
— Пять лет назад. Но я занималась технической поддержкой, а не актерством. — Она холодно добавила:
— Маскарад — это по вашей части.
Он пропустил эту колкость мимо ушей. Она все равно права.
