— Значит, через него мы перед сельсоветом все нечестными будем? ехидно спросил Антошка-лутошка.
— Почему нечестными? Дядя Тимофей согласен помириться на мешке зерна. А принесем два — так еще и спасибо скажет!
Это всех утихомирило.
И ребята с новой силой принялись собирать колоски.
Собирали в торбы, сносили в школу. Сдвинув к стенке парты, тут же на полу молотили палками, скалками, вальками.
Нелегкая это была работа. Чтобы собрать два мешка зерна колосками, пришлось всей партии трудиться с неделю. Ведь каждому колоску нужно поклониться, каждое зернышко из него выбить, отсеять, отвеять и тогда в мешок положить. Но зато и зерно собралось отборное. Известно: тяжелый колос голову клонит, ветер ему соломку ломит, птица его на землю ронит.
— Вот это семена для бедняков Поволжья, — воскликнул Тимофей, взвесив на ладони, — это зерно! Товарищу Ленину показать, доволен будет!
Два мешка он поставил в переднем углу сельсовета и всем хвалился, что собраны они руками детей.
На ребят он больше не сердился. Тем более что отличную скатерть ему подарил директор совхоза, из хорошего красного сукна.
А ребята, конечно, расхрабрились. Отбившись от кулацких атак на колосковом поле, они теперь искали драки в самом селе, чтобы все увидели их силу. И вот случай представился.
В воскресенье, после первого обмолота, все село угощалось хлебами и пирогами из муки свежего помола.
Накануне Данилкиной бабушке ужасно захотелось ушицы поесть, ну так захотелось — беда. Взмолилась она: поймай да поймай рыбки. «Либо, — говорит, — я должна, поев ушицы, совсем поправиться, либо это мне перед смертью так хочется».
Вот канительная старуха — то ей медку, то рыбки.
Обсудили этот вопрос ребята. Некоторые говорили:
— Зачем нам со старой возиться, все равно она хворая, бесполезная.
Накануне спрашивали они Ивана Кочеткова, чем должна заниматься пионерская партия, и он сказал:
— Делайте все, что полезно Советской власти.
Ну, какая же польза может быть от больной старушки, которая весь век господам да попам прислуживала?
— Брось ты ее, Данилка, переходи в сельсовет, будешь в сторожах жить, каморку тебе дадут.
А Данилка не согласился.
— Нет, — говорит, — хотя она вроде и бесполезная бабушка, а мне ее чего-то жалко. Брошу — совесть замучает. Пойду я все-таки наловлю ей рыбки. Подумаешь — велико дело поймать на уху десяток окуней. Сесть на хорошее место, и на заре в одночасье наловишь.
Настроив удочки, решил он пойти обловить заказное место Алдохиных омуток под большой ветлой. И попросил:
