Раман из приюта вечно бормотал себе под нос, когда напивался. Правда, на мебель он не натыкался. Зато засыпал где придется.
На улице Чамди наступает на обертку от мыла. Подносит бумажку к носу, вдыхает аромат. Приютское мыло ничем не пахло. Им мылись, и все тут.
Чамди знает эти места. Вот почта, вон ювелирный магазин, полицейский участок с желтыми и синими полосами на колоннах. Чамди хочется погладить полоски, пощупать, как ходят под шкурой тугие мышцы. Тигры – самые свирепые звери на свете, если что, их рык по всему городу прокатится.
Ребята опять сворачивают в проулок за ювелирным магазином. Дабба лежит на том же месте, рядом железная миска с мелочью. Дабба улыбается Сумди. Тот серьезно кивает в ответ.
– Ананд-бхаи приходил?
– Да.
– И что?
– Я сказал, что у меня для него отличные новости. Ювелир продает магазин. Я ему даже хотел день и час сказать, когда товар вывозить будут, но передумал. Я просил, чтобы он меня отпустил, сказал, что мне совсем немного нужно, только на пропитание. Я же столько полезного для него узнал! А теперь мне так хочется покоя. Сказал, что мог бы жить с тобой, что ты готов за мной присматривать. Попросил перестать таскать меня с места на место, как животное.
– Он согласился?
– Он посмеялся. Я, говорит, тебя сотворил, я и решу, когда тебе уходить на покой. Как я и думал. Вот ублюдок проклятый, он еще раз сто родится, не меньше!
– Что тут скажешь…
– Ты принес?
– Дабба…
– Не предавай меня, Сумди, не надо. Я знал, что Ананд-бхаи меня кинет, но ты… Принес или нет?
Дабба извивается от напряжения, видно, что он очень ждет ответа.
– Принес.
– Где?
Сумди сердито оглядывается на Чамди, давая понять, что тот здесь лишний. Чамди отступает к улице, но с Даббы глаз не сводит.
– Покажи, – требует Дабба.
Сумди надрывает пакетик с крысиным ядом, высыпает на ладонь несколько черных крупинок.
– Хорошо, – говорит Дабба. – Без церемоний. Клади мне в рот.
– Не могу, – задыхаясь, шепчет Сумди. – Не могу.
Дабба тщетно пытается приподняться. Тянется губами к ладони Сумди. И, обессилев, замирает.
– Сумди, ты ведь сам калека. Бродячий пес, как и я. Тебя ждет долгая жизнь, не сомневайся. И придет день, когда тебе понадобится помощь. Так что не предавай меня. Всыпь его мне в рот и дуй отсюда!
– Не могу я, пойми, не могу!
– Переверни меня на живот! – хрипит Дабба.
– Нельзя же, лицом на землю…
– Делай, что говорю!
Сумди перекатывает Даббу на живот. Тот поворачивает голову, вжимается щекой в грязь.
