В глухую полночь перестрелка заметно ослабла. И наши, и фашистские солдаты устали от непрерывного боя. И тогда лейтенант Красночуб поднял бойцов в атаку. Бой за вокзал длился недолго — слишком неожиданным оказался он для фашистов. Когда они опомнились и начали бить из минометов, было уже поздно. Батальон овладел вокзалом.
Теперь надо было подумать, как закрепить отбитый у врага вокзал. Красночуб собрал оставшихся командиров. Среди них был один младший лейтенант танкист Егоров, восемь сержантов и старшин.
— Товарищи командиры, я принял командование батальоном. Наша с вами задача — продержаться до подхода подкрепления. Ясно?
— Ясно-то ясно, — сказал один сержант, — а на чем держаться? Патронов нет… Мы уже сутки ничего не жрали и раненых полно. Вон одна сестрица всех обхаживает… — Он махнул рукой. — Да что и говорить, губы ссохлись, — воды и той нет…
Красночуб слушал сержанта не перебивая. Пусть выскажется, раз у человека наболело. Может, что и дельное скажет.
Поднялся с груды битого кирпича старшина.
— Да не слушайте нытика, товарищ лейтенант. Этого нет, того нет, — передразнил он его. — А кто для нас припас готовенькое? Фашисты тебе на подносе принесут? Есть приказ — нам держать вокзал, будем держать… Не затем мы тут бьемся, чтобы отступать.
— Товарищ старшина, да я разве о том, — отозвался сержант. — Говорю, какая ситуация.
— Мы и без тебя видим, какая ситуация.
— Ну вот что, товарищи командиры, — сказал Красночуб. — Вас шесть сержантов, будете командирами боевых групп. Младший лейтенант Егоров, мой заместитель, будет командовать двумя танками. — Товарищ старшина, ваша фамилия?
— Кустов.
— Вас назначаю командовать батальонными минометами. А ваша фамилия, старшина? — обратился он к тому, кто дал отпор панически настроенному сержанту.
— Я Печенкин, — ответил старшина.
— Вкусная фамилия, — усмехнулся Красночуб. — Оно бы не плохо с голодухи, хлопцы, печеночки зажаренной с грибной подливой.
Все рассмеялись его шутке.
— Вы не принимайте это за обиду, старшина. К слову пришлось.
— Да нет, что вы, товарищ лейтенант.
— Так вот, будете у нас, Печенкин, начальником тыла. Ваша задача подсчитать и доложить мне, сколько у нас боеприпасов, что есть из продовольствия и медикаментов. Понятно?
— Понятно, товарищ лейтенант.
— В ваше распоряжение выделяю четырех бойцов. Место для склада подыщите в подвале. Немецкие трофеи соберите, — пригодятся. А теперь пойдемте, товарищи командиры, каждой боевой группе подберем позицию. Оборона должна быть круговой. Чтобы, куда фриц ни сунулся, везде по носу получил.
