– А он вас?
– Думаю, тоже любит, – признается она, краснея.
– Отлично. Женитесь. Если вы действительно беременны.
– Но... мои родители и духовник будут недовольны...
– С вашими родителями я поговорю. А на духовника плевать. У меня есть другой. Потрясающий малый.
Вы немедленно отправляете ее к отцу Д., а тот отпускает ей грехи. Он счастлив, что ему выпало благословить союз двух влюбленных ангелочков.
О предполагаемом младенце вы не говорите никому (даже Любимому Мужу), кроме вашей Старшей. Та в панике.
– Ребенок у Матиаса! В 18 лет! Полное безумие!
– Не с ним первым это случается.
– Мелани не согласится на аборт?
– Конечно, нет. Харизматички предпочитают родить и отдать ребенка в приют.
– Моего внука! В приют? Никогда. Лучше я его сама воспитаю.
– Правильно. Я тебе помогу. Как ты думаешь, ему понравится твое воскресное жаркое из баранины?
– А на что эти дети собираются жить?
– На пособие, которое будут выплачивать им родители. Как и все молодые.
– И что они будут делать с ребенком?
– У меня есть идея. Ты берешь Мелани продавщицей к себе в магазин, а люльку с младенцем ставите в задней комнате.
– А если он будет плакать, что скажут клиентки?
– Объяснишь им, что это румынский подкидыш и что ты собираешь пожертвования.
Жюстина вздыхает:
– Вот я уже и бабушка!
– А я – прабабушка!
– А Лилибель прапрабабушка. Она от злости лопнет.
Родители Мелани приняли вас любезно, однако их холодные взгляды красноречиво говорили: благочестивая дочь совершила плотский грех исключительно под вашим тлетворным влиянием.
Из домашних только Деточка заподозрила истину.
– Уж не выиграла ли я пакетик арахиса? – промурлыкала она, расчесываясь у вас в ванной перед зеркалом, в котором она якобы выглядит лучше, чем в собственном. Обычно в таких случаях она оставляет в вашем умывальнике полным-полно длинных волос, что приводит вас в крайнее раздражение. Когда вы ей об этом говорите, она обещает вычистить все до блеска. И, разумеется, ничего такого не делает. Тут вы приходите в ярость, но поздно: дочки уже и след простыл. Вот так непросто складываются иногда отношения между поколениями.
– От арахиса полнеют, – сухо замечаете вы.
У Младшенькой хватило такта не настаивать.
В конце концов выяснилось, что Мелани не беременна.
Никто не ликовал открыто, но все вздохнули с облегчением.
То ли для того, чтобы наказать дочь, нарушившую заповедь целомудрия, то ли из опасения, что ей захочется попробовать еще раз, родители Мелани решили отправить ее на год в Индию, в общину покойной матери Терезы, помогать бедным и ухаживать за умирающими.
