Но матери взвыли хором.
Ваша – она была еще жива – не могла вынести, чтобы ее последняя внучка росла «язычницей».
– Подумай о своих предках, – стенала она, – среди них был святой!
– Ах вот как?
– Да. Святой Жан-Эд.
– Не знаю такого.
Лилибель со своей стороны ежедневно звонила сыну на работу (в нарушение служебной дисциплины). К концу бурной жизни она вдруг сделалась набожной. Давно замечено, что близость смерти приближает престарелых дам к Богу, в особенности если они много грешили. Интересно, неужели, достигнув почтенных лет, вы тоже поплететесь, ковыляя, к церкви своего детства?
А пока что нервы не выдержали у Любимого Мужа.
– Давай крестить Ализе! – кричал он. – Я хочу работать спокойно! Мать мне своей религией жизнь отравляет.
И так они вам голову заморочили, что вы отправились за советом к своему хорошему и уважаемому другу – отцу Д., священнику в тюрьме Санте. Он очень славный, носит белую доминиканскую рясу, четки на поясе, у него детские голубые глаза и участливая улыбка. Ежедневное общение с бандитами, преступниками и прочими правонарушителями сделало его человеком широких взглядов. Он лучится добротой, весельем и любовью к ближнему.
– Почему бы и не крестить, если это доставит такую радость вашим старушкам? – говорит он.
– Да потому, что я больше не верю в ваше крещение.
Он смеется.
– Это не грех, что вы в него больше не верите. И потом, как знать? Может, в глубине вашей очерствелой души еще сохранилась капля веры. Однажды я провожал на казнь убийцу, он плевал мне в лицо и оскорблял Бога. А когда поднялся на гильотину, завопил: «Господи, помоги!»
– Хорошо, – говорите вы под впечатлением его рассказа, – я согласна крестить Ализе, но при одном условии: это сделаете вы.
– О ля-ля! – улыбается святой отец. – Это очень сложно. В Церкви страшная бюрократия. По правилам таинство должен совершать ваш приходской священник.
– Исключено! Никогда его гадкая лапища не коснется головы моей дочери.
– Черт побери! Что ж он вам такого сделал?
– Он неопрятен, дурно пахнет, и в нем нет ни грана человеческого тепла.
– Н-да... Хорошенький портрет вы нарисовали. Однако надо все-таки попросить разрешения у епископа.
– Хорошо, я иду к епископу.
– Погодите. Боюсь вы его своей пылкостью напугаете. Епископы – они такие чувствительные. Лучше уж сам схожу.
Крещение совершилось в маленькой деревенской церкви в Мустуссу, а праздничную трапезу (с лангустом под майонезом) устроили в Микулете. Бабушки были счастливы и обе влюбились в отца Д., а Любимый Муж покрестил младшую дочь белым игристым вином.
