— Почему? — нахмурилась Оливия. — Они тебя обижают?
— Нет, — надул губы Шон. — Мне просто не нравится отчим.
Оливия почему-то вспомнила Мартина Демпси и в душе посочувствовала мальчику. Впрочем, Шон слишком юн, чтобы самостоятельно решать, где и с кем жить.
— Отца любишь? — спросила она.
— О, да! — Лицо ребенка мгновенно просияло. — Но он работает в университете в Ньюкасле, а мама считает, что мне необходимо иметь двух родителей, а не одного.
— Понятно.
— Стюарт мне не отец! — воскликнул Шон и скривил губы. — Пожалуйста, не говорите маме.
— Скажи мне свой адрес, и я подумаю над твоей просьбой, — продолжила Оливия, и Шон тяжело вздохнул.
— Дом двадцать шесть, Соборная площадь, — неохотно проворчал он. — Дома ее нет, она на работе.
Оливия сомневалась, что Луиза пошла бы на работу, обнаружив пропажу ребенка.
— Это в Бриджфорде?
Шон кивнул.
— Один из новых домов у церкви. Ужасное место, мне не нравится, — объяснил он. — Дом моего отца лучше. И больше.
— Ладно, я позвоню твоему отцу, — согласилась Оливия и, увидев сияющее лицо ребенка, добавила: — Приготовься. Возможно, он уже знает о твоем исчезновении.
Джоэл работал над статьей в библиотеке, когда зазвонил сотовый телефон.
Тут же добрая половина голов в помещении недовольно обернулась. Он робко улыбнулся и развел руками, мол, простите за беспокойство.
На дисплее высветился незнакомый номер, и Джоэлу стало не по себе. Он хорошо помнил недавнее исчезновение сына, хотя паниковать раньше времени не входило в его привычки.
— Да, — пробормотал Джоэл в трубку, собирая бумаги со стола.
— Джоэл?
Он замер на полпути из читального зала. Оливия! Ее голос он узнал бы среди тысячи других, даже среди ночи.
— Что нужно, Лив? — грубо спросил он. От такого приветствия любой бы немедленно бросил трубку.
— С тобой кое-кто хочет поговорить, — холодно сообщила она.
— Это я, пап, — раздался знакомый голосок.
— Шон! — воскликнул он. — Черт, почему ты не в школе?
— Потому что не в школе, — огрызнулся мальчик. — Можно мне приехать к тебе?
Джоэл прислонился к стене и на мгновение закрыл глаза.
— Шон, я в университете. У меня лекция через… — он сверился с часами, — через сорок пять минут. У меня нет времени на встречи.
Мальчик не ответил, но Джоэл услышал в трубке настойчивый голос Оливии. Каким образом они познакомились?
— Шон, — закричал Джоэл, не в состоянии расслышать их разговора. — Шон, где ты?
Повисла пауза, затем в трубке снова раздался голос Оливии:
