— С какой это радости я твой офицер! За грехи мои достался мне ваш участок, вожусь теперь с вами.
— Джордж, слушай, я тут здорово попал…
— Ну говори уж.
— Дружка моего помнишь? Винни из квартала Ф?
— Винни О'Рурк. Помню.
— Убили его. В нашем районе. Из окна выбросили. А сначала ноги отрезали.
— Господи.
— Я его и нашел. Теперь иду в участок заявление делать. Пойдешь со мной как свидетель?
— Свидетель чего? Ники, тебе не я нужен, тебе адвоката искать надо.
— У меня есть, я с Роем договорился. Флауэрдью.
— А-а. Ну-ну.
— Просто вдвоем идти не хочется.
— А ты мамку попроси.
— Слушай, хорош уже!
— А дружки твои?
— Дружки мои все уголовники. Мне… ну, в общем, мне нормальный человек нужен, чтобы подсказал мне там, куда идти, что делать… Дела-то хреновые.
— Слушай, ты, по-моему, ерунду какую-то придумал. Я же полицейский, не юрист. И допрашивать тебя не я буду. Чего ты от меня хочешь-то?
— Да ладно, ты их знаешь: они там начнут цепляться…
Не мог же я ему прямо сказать, что в чингфордском участке людей ногами бьют. Еще обидится…
— На мне сейчас нет ничего, а эти уроды мне начнут что-нибудь вешать.
— Ну только вот сказок мне не надо! Ладно, пройдусь до участка, скажу, что я вас знаю и что вы мне все расскажете. Заодно сопли тебе подотру. Все, через пятнадцать минут чтоб был там, понял?
— Спасибо, Джордж, выручил. Когда надо будет, я для тебя то же самое сделаю.
— Не дождешься!
— Ну хорошо, тогда я в следующий раз все штрафы сразу заплачу. Зуб даю.
— В следующий раз! А совсем без штрафа не можешь? Всем бы спокойней было. Ладно, разговоры эти — как мертвому припарки.
Вышел. Такси уже ждет. Еду — а внутри все трясется. Шарон — молодец, предлагала со мной поехать, но я сказал, не надо. Семью лучше в эти дела не мешать.
*****
В машине работало радио, и в новостях уже рассказывали про Винни, так что, когда приехал, к участку было не пробиться. Тут тебе и журналисты, и с телевидения, и девица из местного «Гардиана» — ничего, кстати говоря, симпатичная. Балабол уже дожидается, весь из себя довольный, прямо светится. Где-то уже подогреться успел: перегар — с ног валит.
Увидел меня и громко так, для камер, заявляет:
— Пойдем, Ники.
Первый раз в жизни вошел в участок через обычную дверь. В коридоре полно копов, все суетятся, дверьми хлопают, народ из дома на сверхурочную сорвали. Один дежурный сидит себе спокойно, как будто в мире вообще ничего не происходит. Стены все обшарпанные, на полу окурки валяются. Какой-то старикан пришел насчет пропавшей собаки, тетка принесла паспорт показать: ее без документов поймали, Уэйн Сапсфорд тут же — у него условно, он каждый день отмечаться ходит. Какой-то псих обещает конец света в восемь пятнадцать. Дежурный пьет чай и записывает приметы собаки.
