- Сама не знаю, Миркин… В последние дни своей жизни отец говорил о тебе сплошные гадости. В частности, что ты всего лишь игрушка в чужих руках, ширма, за которой прячутся реальные кукловоды, враги законной власти. - Она вскинула на брата большие серые глаза. - Не обижайся, пожалуйста…
- Я не обижаюсь. - Осетр улыбнулся. И добавил неожиданно для самого себя: - Мне и самому иногда так казалось.
Однако сестра не обратила на его последнюю фразу никакого внимания.
- Ну вот… А когда я познакомилась с тобой поближе… Ну, когда мы с тобой… В общем, я поняла, что отец ошибался. Ты вовсе не похож на человека, исполняющего чужую волю. В тебе есть уверенность в самом себе.
- Уверенность, переходящая в самоуверенность, - ухмыльнулся Осетр. - Так, по крайней мере, считают некоторые…
- Ну и пусть считают! - Глаза Ольги вспыхнули. - Самоуверенность - ерунда. С нею можно бороться, ее можно победить, когда о ней знаешь… Гораздо хуже, когда уверенности в себе нет вообще. Подобный человек - будто медуза. Говорят, наш с тобой дядя Володя как раз такой… А ты совсем иной. В тебе есть сила. За тобой как за каменной стеной. А еще рядом с тобой тепло, очень тепло. В детстве мне так тепло было рядом с папой… с отцом. Но потом стало совсем по-другому…
Осетр слушал сестру и удивлялся.
Неужели он производит именно такое впечатление? Ему-то казалось, что он вечно сомневается… Или Ольга специально говорит все эти вещи, чтобы польстить царственному брату?
- Я тебе честно скажу, Миркин, - продолжала Ольга. - Если бы мы не были с тобой братом и сестрой, я бы, скорее всего, влюбилась в тебя. - Легкий румянец покрыл ее щеки. - Только ты не задавайся, пожалуйста! - Она окончательно смутилась. - Ой, простите, ваше императорское величество!
На сей раз Осетр сдержал улыбку.
А что, собственно, ржавый болт тебе в котловину, удивительного в ее словах?
Девочка почти всю свою жизнь провела в императорском дворце, за спиной правителя Росской империи, особых забот по большому счету не знала, холили ее и лелеялиу на руках носили-баюкали… Самое плохое, что могло ожидать ее в будущем, это выход замуж не по любви, а по государственной необходимости, но опять же не за пьянь и рвань, а за представителя какой-нибудь высокородной фамилии… А потом вдруг - р-р-раз! - и оказалась она в чужой стране, без отца без матери, без жизненных перспектив, в лапах сластолюбивого мерзавца, от которого можно ожидать чего угодно… Тут не просто пригорюнишься - в отчаяние впадешь и по-волчьи завоешь. Да еще судьба младших сестер от тебя зависит…
