Хозяин, не отставая от гостьи, уплетал собственноручно заготовленные припасы и думал — чем же еще удивить эту американку, привыкшую исключительно к гамбургерам и хот-догам.
— Стью, а твоя добыча действительно — вери велл.
— Хочешь, завтра после бани я тебя пельменями угощу?
— Чем-чем?
— Пельменями. С медвежатиной.
— А что они из себя представляют, эти пельмени?
— Берем пресное тесто, раскатываем в тонкую лепешку и нарезаем из лепешки кружочки…
— Стаканом!
— А ты откуда знаешь про стакан?
— Вспомнила. Моя бабушка как-то раз именно так делала, но я просто забыла, что те вкусные штучки из теста и мяса, сваренные в крутом кипятке вместе с сахарной косточкой, называются «пельмени».
— Тогда мы завтра с утра и налепим вместе пельменей штук сто, не меньше.
— Куда так много?
— Да я за один присест больше полусотни сметаю.
— Теперь понятно, почему ты сидишь в этой избушке один-одинешенек.
— Ну-ка, ну-ка, объясни свою гипотезу.
— В городе твой звериный аппетит… Я правильно выразилась?
— Не звериный, а зверский!
— В городе твой зверский аппетит всех приводил в неописуемый ужас — вот ты и спрятался от людей подальше.
— Все-таки, Принси, тебе во что бы то ни стало хочется узнать, на чем же я сломался?
Гостья не ответила.
За столом возникла пятиминутная тишина.
Егерь, насытившись, смотрел, как странная американка пробует то одно блюдо, то другое, то третье.
Принцесса сосредоточилась исключительно на еде, давая понять, что теперь началась игра в молчанку.
Выждав ровно пять минут, егерь взял инициативу на себя.
— Ладно, Принси, любое дело надо доводить до конца. Если я рассказал про медсестру и уборщицу мусора, то почему я должен молчать о самом большом своем разочаровании?
— Только говорите, сэр, правду, ничего, кроме правды.
— Может, принести клятву на поваренной книге? У меня есть одна — толстая, как Библия.
— Обойдемся без клятвы, тем более на кулинарных рецептах. Но если тебе горько вспоминать, то не надо.
— Горько… А мы подсластим это дело.
— Каким образом?
— Давай выпьем чуток водочки, у меня такая рябиновая настойка собственного производства имеется!..
— О'кей, только чуток.
— По рюмашке. Рябиновая хоть и с горчинкой, но определенно настроение поднимет и память освежит.
— Гулять, так гулять, как любила выражаться моя русская бабушка! — И неожиданно Принцесса запела старинный цыганский романс: — Очи черные, очи жгучие! Как люблю я вас, как боюсь я вас!
Принцесса оборвала романс на самом душещипательном месте.
