— Как и вариант с раскаявшимся олигархом. Не скупал я акции заводов по дешевке, не грабил простой народ и не отдавал государству нечестно нажитое.
— Кстати, про олигарха мне бы не додуматься.
— А что, есть более любопытные варианты?
— Конечно, Стью, конечно. Может, ты диссидент-изгой, который не согласен с нынешней политикой властей.
— Только давай без политики. В тайге, чтобы выжить, не надо играть ни в развитую демократию, ни в недоразвитую диктатуру.
— Ну тогда давай рассмотрим чисто медицинский фактор.
— Намекаешь, что у меня крыша съехала?
— Нет, сумасшедшему в одиночку здесь не продержаться и суток.
— Спасибо и на этом.
— Под медицинским фактором я имею в виду какое-нибудь весьма опасное инфекционное заболевание…
— О, класс! К тому же живу вдвоем с собакой, которую назвал именем бывшей любимой женщины. Запиши еще меня в зоофилы… У вас в Америке этого добра — пруд пруди.
— У вас — не меньше.
— Ладно, хватит фантазировать, а то договоримся черт знает до чего.
— О'кей.
— Принси, Принси… Да пойми ты безосновательность и абсурдность своих тревог! Если бы я был на чем-нибудь этаком сдвинутый, то ты бы и ночь не прожила.
— Стью, сорри.
— По-моему, я своим образцовым поведением доказал полную лояльность к мисс.
— Без сомнения.
Принцесса хотела демонстративно отвернуться к стене, чтобы освободить хозяина от дальнейших попыток оправдаться, но егерь почему-то не оборвал диалог на запретную тему.
— Все гораздо проще, Принси, и одновременно сложней.
Егерь взял драматическую паузу.
Американка, добившаяся все-таки долгожданной исповеди, терпеливо ждала продолжения.
Егерь качнулся на табурете, но сохранил равновесие.
Только грубые ножки, принявшие непривычный угол, застонали деревянно и сухо.
Принцесса поправила сползший тулуп, который все время норовил удрать на пол.
Егерь обернулся к рогам изюбря, прибитым над дверью.
— Я на охоте бью дичь с первого выстрела.
— Всегда?
— Если не случается осечки.
— Как ты сказал — осечки?
— Это когда подводит капсюль и ружье не стреляет.
— И часто подводит?
— К счастью, весьма редко. Тьфу, тьфу, тьфу! — Егерь сплюнул через левое плечо. — А то бы вряд ли я с тобой беседовал.
— Bay! — Принцесса оценивающе погладила медвежью шкуру, служившую ей матрасом.
— Так вот, и с любовью у меня похожая катавасия.
— Не понимаю.
— Влюблялся, я, Принси, всегда с первого взгляда. Раз — и все. Кроме этой женщины для меня никого не существует. — Егерь резко поднялся, уронив табурет. — Понимаешь — никого.
