Я перевел взгляд на второго паренька, понурившего голову и обнаружил, что по его грязным щекам текут слезы. Ясно. Долго он терпел издевки и тычки, а сегодня не выдержал и на очередной удар, ответил ударом. Увещевать, их смысла нет. Только хуже будет. Попробуем по другому.
– Так, ты иди и чтобы больше никаких драк – указал я на первого, – а ты, пока останься.
Дождавшись, когда он отойдет на достаточное расстояние, я обратился к мальчишке:
– Имя? Отец кто?
– Стефий, – пробормотал парень, шмыгая разбитым носом, – сирота я, господин. Давно уж.
– Трудно пришлось? – сочувственно спросил я, намекая на случившуюся драку.
– Я еще разобью ему морду – поднял голову Стефий, – подкараулю и со спины вдарю! Я ему…
– Верю. Верю. – успокаивающе поднял я ладонь, – Не горячись. Почему он говорит, что ты не работаешь?
– Я стараюсь, господин. Изо всех сил стараюсь. Ну не могу я корягу поднять. Тяжелая больно.
Я вздохнул. Тяжко ему приходится. Так дело оставлять нельзя. Заклюют его. Или он сам, не выдержав еще одного унижения, возьмет нож в руки. Даром, что телом не вышел, а характер как у волчонка. На кухню пристроить? Совсем засмеют. Хотя…
– Вот что. Молитвы знаешь? – повеселев, спросил я у Стефия.
– Знаю, господин. И читать и писать умею – недоуменно ответил Стефий, – я читать, страсть как люблю.
– Так. Лети к ручью, умойся хорошенько, вихры пригладь и бегом обратно.
Стефий умчался по направлению к ручью, а я вооружился костылем и похромал к сидящему поодаль священнику, стараясь посильнее припадать на больную ногу и часто останавливаясь на отдых. Отец Флатис, наблюдал за моим приближением с каменным лицом. Доковыляв до него, я приветственно махнул рукой и с облегчением опустился на траву. На мое приветствие, отец Флатис ответил едва заметным холодным кивком. Гневаться изволит. Поняв, что начинать разговор священник не намерен, я решил сказать прямо:
– Отец Флатис. Помощь ваша нужна.
– В чем? – язвительно произнес старик, – вижу, что и без меня неплохо справляешься.
– Парнишка тут есть один, Стефий. Силой не вышел, вот и клюют его все кому не лень – попытался я разжалобить священника, – а парнишка способный. И читать и писать обучен, все молитвы наизусть знает. Возьмите к себе под крыло. Как церковь отстроим, служка вам пригодится. Расторопный он, сообразительный.
Священник пожевал губами в раздумье, косясь на меня взглядом. Я специально добавил про церковь, давая понять: построим мол обязательно, дайте только срок.
