— Илинда ло'Кори, виконтесса… — пролепетала она.
Ло'Кори? Разве этот род еще не зачах? Выходит, нет. Граф ло'Кори богатым не был и при дворе не появлялся.
— Что вы читаете? — поинтересовалась принцесса.
— «Чужую дорогу» Мирна ло'Станди…
— Очень хороший роман, — улыбнулась Телия, — не раз его перечитывала. Никто еще не показывал так противостояние любви и долга.
Илинда еще сильнее покраснела и едва слышно прошептала:
— Такого, как Текран, стоит ждать…
— Стоит. Но где же такого найти… — горько усмехнулась принцесса. — При дворе таких не бывает. Впрочем, к делу. С этого момента, эрхи, вы входите в число моих фрейлин.
— Как прикажете, ваше высочество… — испуганно пискнула девушка.
Телия двинулась в другую сторону, посмеиваясь про себя — уж слишком красноречиво выглядели лица соседок Илинды, до которых кое-что дошло. Она смотрела то на одну, то на другую и сразу обратила внимание, что высокая некрасивая девушка не знает, куда деть руки. Присмотревшись к ее ладоням, принцесса слегка приподняла брови — слишком велики для аристократки, да и мозоли кое-где заметны. Бедняжка, ее эти белоручки, наверное, заклевали. Да и лицо длинное и какое-то несуразное, нос крупный. Девушка явно ощущала себя во дворце не в своей тарелке, ей было здесь очень неуютно.
— Имя? — резко спросила Телия.
— Баронесса Синдия ло'Довар, — четко, как солдат, доложила девушка.
Остальные претендентки не выдержали и прыснули со смеху. Мало того, что уродина, которую дальше скотного двора пускать нельзя, так еще и фамилия несуразная. Баронесса не показала вида, что это ее задело, только в глазах на мгновение возникла обида.
— За ранеными ухаживать умеете? — продолжила допрос принцесса.
— А как же, ваше высочество, — удивленно пожала плечами баронесса. — Без этого в наших краях никак.
— Очень хорошо, — кивнула Телия. — С этого момента вы — моя фрейлина.
Лица всех остальных вытянулись. Принцесса, увидев их реакцию, весело рассмеялась, сразу придя в хорошее расположение духа. Она прошлась туда-сюда и внезапно обратила внимание, что одна из девушек, когда принцесса проходит мимо, то пригибается, то пытается спрятать голову за соседок, явно желая, чтобы на нее не обратили внимания. Телия присмотрелась к ней и сразу отметила некоторую необычность — слегка загорелое лицо, что для высокородной дамы считалось абсолютно неприемлемым.
— Ваше имя? — остановилась возле нее принцесса.
— Графиня Хельга ло'Ори, — с явной досадой представилась девушка.
