При помощи несложного заклинания он снял защитные чары, и в скале начал обретать очертания внушительных размеров вход в пещеру.
Рональд почувствовал, как сердце забилось чуть чаще, чем ему следовало, чувство опасности бодрящим напитком влилось в кровь. Маг ощутил присутствие своего врага. Он также понял, что и тот почувствовал его.
Медленно, очень медленно, двинулся он вперёд. Спустя минуту, в глубине пещеры появилось движение, и оттуда высунулась голова с двумя изогнутыми назад рогами. Точечные зрачки больших глаз боевыми стрелами метнулись в сторону человека. Следом за головой показались передние лапы чудовища, в локтях которых находились подвижные когти, способные распороть любую броню. Крылья дракона переливались всеми оттенками красного, соперничая по красоте и величию с самим солнцем.
На расстоянии десяти метров оба одновременно остановились, всматриваясь друг другу в глаза. Маг пытался разглядеть в них нечто новое, то, что позволило бы не устраивать последнюю битву, но видел лишь прежнее спокойствие и уверенность. Уверенность в правильности выбранного пути. Что ж, по-другому и быть не могло:
- Ты нашёл меня, брат, - первым заговорил дракон. От вида грозного и в то же время прекрасного существа любой мог бы лишиться чувств. Любой, но не Рональд.
- Предатель своего рода не имеет права называть меня так.
- Почему? Помнишь ли ты, из-за чего началась эта война?
- Она унаследована нами от далёких предков, и не мне судить о её причинах. Одно я знаю точно: драконы убивают лучших представителей человеческого рода, уничтожают скот и посевы людей. И ты: ты стал таким же: - поникшим голосом проговорил Рональд. - Знай, что ты последний из выживших. Все драконы мертвы. И я даю тебе шанс. Я смогу вновь сделать тебя человеком:
Повисло напряжённое молчание. Некоторое время спустя последовал ответ:
- А теперь послушай меня. То, к чему стремилось человечество воссоединение с Создателем - невозможно в оболочке человеческого тела. И:
- Да или нет? - перебил маг.
Дракон как-то грустно взглянул на человека:
- Ответ тебе известен.
Другого ответа он и не ожидал. Вопрос был формальностью, которая теперь развязала ему руки. Рональд опустил глаза и едва слышно произнёс:
- Прощай: брат.
В тот же миг его аура взорвалась, выбросив десятки зубастых мыслещупалец в сторону дракона, и свирепая оглушающая боль охватила всё его тело, раздирая казалось на сотни мелких кровоточащих кусков. Ужасный рык боли потряс воздух во всей округе. Стаи птиц взметнулись вверх, испуганно разлетаясь в разные стороны.
