— Какая красота! Мне так хотелось иметь собственное оружие! Но самое ценное то, что кинжал принадлежал Одре. Спасибо, Джорди!
— По-моему, у нас гости, девочка. Опять мне не удастся поработать на воздухе. Даже стыдно становится, что я так пренебрегаю своими обязанностями.
Вслед за дедом Кэтрин вышла в холл, и сердце у нее подпрыгнуло, когда она увидела высокую фигуру Хепберна.
— Лорд Стюарт, вы поймали меня за бездельем, — сказал граф.
— Только взгляните, что Джорди мне подарил. — Кэтрин с гордостью продемонстрировала кинжал. — Он принадлежал моей бабушке Одре.
Патрик хмыкнул.
— Вы полагаете, это нормально — дарить оружие девице с таким непредсказуемым характером, милорд?
— Я не реагирую на насмешки, Хепберн. Вообще-то мне казалось, что мы установили перемирие.
Она вспыхнула, когда он посмотрел ей прямо в глаза.
Джорди засмеялся.
— В гневе Одра была как вулкан. Но никогда не угрожала мне кинжалом. Ну, если только какую-нибудь дюжину раз. — Он подмигнул. — И что хорошего в женщине, если в груди у нее не горит огонь?
— Я привез вам приглашение от королевы Анны на представление при дворе. Король жалуется, что он годами не видит вас.
— Отличная идея. Поедешь, Кэтрин? У меня появилась возможность похвастаться тобой.
— Ах, как интересно побывать при дворе короля Шотландии! — Она с жадностью прочла приглашение. — О, Джорди, а на следующий день у них запланирована охота. Королева Елизавета не охотится уже несколько лет. У меня мало опыта по этой части… Если я извинюсь и не поеду с ними, меня поймут, как вы думаете?
— Охота для Якова — настоящая страсть. Он подумает, что ты струсила. Но вот Анна и ее фрейлины с пониманием отнесутся к твоей боязливости, я не сомневаюсь.
— Во мне нет, как вы говорите, боязливости, Хепберн! — взвилась Кэтрин.
— Я-то думал, ты не реагируешь на насмешки, — опять не удержался Патрик.
— Если честно, я езжу на лошади только в женском седле — сидя боком.
— Для меня будет большим удовольствием научить тебя скакать верхом, по-мужски.
Если раньше ее щеки розовели, то теперь они стали пунцовыми. Кэтрин молча выругала себя за живое воображение и опустила ресницы.
— Если ты умеешь обращаться с лошадьми, то все остальное приложится. Привыкнешь к мужскому седлу очень быстро. До моего Кричтона отсюда всего пять миль. Поедем туда прямо сейчас, а потом я провожу тебя назад.
— Она подобрала себе отличную молодую кобылку. — Джорди повернулся к Кэтрин: — Проскачи галопом до Кричтона. С Хепбериом тебе ничто не угрожает.
