Сесил прочел в представленной Патриком записке имена, дату и место тайного венчания.
— Обычный расспрос в церкви Святой Девы Марии подтвердит, слухи это или нечто большее.
— А если не слухи, сэр Роберт?
— Тогда я сообщу Эдварду Сеймуру, графу Хартфорду, о безумных планах его внука. В молодости граф отсидел в Тауэре за то, что через женитьбу слишком близко подобрался к трону. У него достаточно ума, чтобы снова не подвергать свою жизнь опасности.
Патрик не сомневался, что Сесил предпримет необходимые действия, поэтому вторая записка, которую он написал, нужна была лишь для гарантии того, что механизм закрутится.
— Вам не стоит беспокоиться по поводу моей родственницы леди Арбеллы, сэр Роберт. Точно таким же письмом я проинформировал ее дядю Гилберта Тальбота, которому сейчас не нужны никакие проблемы, так как он занял место в Королевском совете. Он быстренько отправит свою племянницу под строгий надзор ее бабки в Дербишир.
В поклоне Сесил выразил свою признательность, и Хепберн понял, что тот точно так же встревожен.
— Когда вы отправляетесь в Шотландию, лорд Стюарт?
— Я выйду в море завтра, сэр Роберт.
* * *
Мэгги вошла в комнату Кэтрин с письмом в руках.
— Это принес паж.
Кэтрин, узнав на конверте почерк матери, быстро пробежала строки.
— Как странно! Даже не предполагала, что мать собралась в Ричмонд. Она пишет, что мы с тобой тоже должны быть там завтра с самого утра.
Перевозки шли по Темзе день и ночь, поэтому они благополучно прибыли в Ричмонд еще утром.
Как только они вошли в дом, слуга забрал у них сумки и понес наверх. Кэтрин увидела мать, которая стояла в дверях в гостиную, словно перекрывая туда проход. Одетая во все черное, Изобел казалась осунувшейся, и Кэтрин захотелось успокоить ее.
— Матушка, что случилось?
— Сядь!
Изобел указала на жесткую деревянную скамью рядом с входной дверью и подождала, когда Кэтрин исполнит приказание.
Мэгги направилась к лестнице, чтобы оставить их наедине.
— Стой! — Таким тоном Изобел разговаривала с нашкодившими собаками. — Тебя это тоже касается.
Мэгги вернулась и встала рядом со скамьей, инстинктивно желая быть рядом с объектом своих забот.
— Надеюсь и молюсь, чтобы все это оказалось большим недоразумением. То, что ты оказалась вовлеченной в изменнический заговор против ее величества королевы.
— Ну разумеется, я не участвую ни в каком заговоре против королевы. Матушка, как ты могла подумать, что я способна на такое безумие?
— Ты способна на любое безумие, Кэтрин. Я хорошо знаю тебя с детства!
