Из центра камня в небо бил ровный прямой луч угольного оттенка, вокруг плясали водные капли, будто окружая его по спирали. Свет радуг отбивался в них, окружая угольную черноту короткими разноцветными всполохами-искорками.
На плацу среди фонтанов ровными шеренгами стояли ряды облаченных в серые плащи монахов. Они безмолвствовали, приподняв головы к небу и наблюдая за опускающейся платформой с людьми. Когда экипаж звездолета ступил на ровную землю, тысячи послушников обнажили мечи и сделали салют. Нежный плеск воды заглушило ровное шипение активированного оружия.
— Красиво, — прощелкал д‘жабс, — но бесполезно. Салют на нашей планете — щелканье миллионов клешней и бесшабашные танцы с самками. До утра!
Он мечтательно завращал глазницами, вспоминая личные эротические моменты из долгой жизни на жаркой Африке-3.
Зачем же месть, подумал Клипард, если есть секс? Любовь, в конце концов. Ему припомнились постельные сценки вместе с Мишель. Тут он, чувствуя внезапный призыв плоти, понял, что безумно желает женщину. Любую и в сей же миг. И еще сердце, потеряв где-то в дороге частичку оглушающей его мести, безумно дернулось, уповая на любовь.
— Приветствую вас, — пронесся над площадью приятный мягкий голос, — дорогие друзья. Меня зовут Иона Лястер! Я — Верховный Глава Ордена, учитель честных бойцов и заодно, правитель этой суровой планеты.
— Не сказал бы, что ваша родина слишком сурова, — обратился капитан к Главному Паладину, когда тот вышел из башни и учтиво представился каждому члену экипажа.
В этот же миг, пробиваясь сквозь бешеную канонаду выстрелов из охранных орудий в бойницах башен, на них спикировал синий длиннокрылый монстр, раскрывши громадную зубастую пасть. Под визжащий крик существа, которое самоубийственно бросилось прямо на путешественников.
Иона, молодецки крикнул, обнажая самый длинный из ранее виденных Клипардом клинков. Взвившись в несколько метровом прыжке, учитель монахов столкнулся с чудищем грудь о грудь. Миг, и все было кончено, когда сжавшиеся отрубленные крылья с шелестом уложились на мощеный камень, а туша зубастого летуна, теряя кожу и кровь, с грохотом ударилась возле подножия башни.
— Старичок еще может кой-чего, — полушутливо произнес Лястер. — А ведь мне не одна тысяча лет.
— Вам, как вижу, — сказала Эвелина, оценивающе пробегаясь взглядом по внушительным мускулам под белоснежным одеянием, — всего хватает, дорогой Иона.
— С удовольствием пообщался бы с вами, — учтиво улыбнулся Глава, — но, боюсь, в моем гареме будет для вас слишком мало места. Этим он намекал на поистине коровьи телеса доктора. — В моей скромной обители живут четыреста красавиц!
