Повозившись около трех секунд с гигантом с четырьмя руками, монах спрятал меч, за его спиной тяжело рухнуло лишенное всех пар своих конечностей тело. Ровно дыша, будто совсем ничего и не случилось, Оруженосец взял за шиворот коротышку. Последний, несомненно, являлся главарем шайки бандитов, поскольку обладал скудными зачатками интеллекта и здравого смысла.
Зажимая отрубленную по локоть конечность, бедный малыш едва дышал, обильно обливаясь горячим потом.
— Кто послал? — скучно задал вопрос Стигней, еще раз обнажая меч и останавливая его острие почти возле горла бандита. Мелкие брызги защекотали небритую кожу, заставляя коротышку выкатить глаза аж на лоб. Его лицо и шея тотчас покрылись мелкими волдырями, которые, несомненно, приносили карлику невыносимые страдания.
— Имени не знаю, — сипло прохрипел тот. — Прилетел вчера. Одевается в красную мантию и шлем. Заплатил двадцать галаксиев. Приказал убить и ограбить человека в коричневом одеянии, а капитана в бессознательном состоянии доставить к нему на корабль. Звездолет с имперскими опознавательны…
Он затих, когда меч на несколько сантиметров погрузился в его гортань.
— Спасибо, достаточно, — тихо промолвил монах, пряча оружие и ритуальным жестом благословляя тело умершего.
— Зачем? — не менее тихо выдавил Клипард. — Он ведь ничего бы нам не сделал.
— Он умер бы спустя час, — пояснил, словно сожалея, Затворник. — От потери крови.
— Видимо, — задумчиво проговорил Стигней, когда они уже поднимались по трапу к блестящему телу корабля, — не я один хочу попасть на Кристалл. Вот только зачем этим святошам из Инквизиции этот портал?
Уже когда мир померк, сменившись свистом сжатого воздуха и хлопком от закрытия люков шлюза, он погладил себя за бороду и потянулся за суб-коммуникатором.
В рубке привычно занимались сексом. Экипаж, конечно, никогда бы не ослушался капитана, находясь под действием ментальной клятвы, похожих на такие принял сам Клипард. Никому не хотелось упасть на трапе с выжженным мозгом — нарушение запрета на выход из космолета влекло за собой мгновенное уничтожение серых клеточек. Но вот на всякие полезные занятия, будь то секс, или спорт, обещание не распространялось. Чем народ вовсю и бессовестно пользовался, занимаясь сими действиями повсеместно, где овладевало ими желание.
Некоторое время, понаблюдав за потными телами, охладевший после Мишель к женщинам капитан разогнал по каютам своего первого помощника и связистку. Он уселся за пульт управления, но прежде чем начать предвзлетную диагностику, включил экран одного из подслушивающих датчиков, коими доверху был усыпан его корабль.
