— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Айлани. — Есть ли жалобы, ощущается ли недомогание?
— Я не чувствовал себя так превосходно вот уже двести лет! — улыбнулся эльфийский маг, ловко надевая на себя части доспеха. Его пальцы порхнули по покрывающим их светящимся кристаллам, и болтающиеся на нем доспешные пластины зашевелились, облегая его тело. — Я давно отвык от подобной легкости в движениях, — старый Эльф не скрывал удовлетворения, — и уже свыкся с мыслью о вступившей в свои права старости. Но сейчас я ощущаю себя словно помолодевшим! Вы величайший Белый Маг из всех, что мне довелось увидеть, и я с превеликим удовольствием вознесу хвалу Всевышнему за ваше появление на свет! — Части его доспеха слились в единое целое, и Эльф закрыл забрало шлема, выполненное из абсолютно прозрачного волшебного металла. — Я готов к работе, и теперь мне не стыдно показаться на людях! — Он подхватил могучий боевой жезл и забросил его за спину. Тот немедленно прилип к доспехам, словно покрытый смолой мергийского широколистного шишечника.
Принцесса в сопровождении эльфийского мага покинула шатер и направилась к отряду воинов, бросая невольный взгляд на главный стан. В ярких лучах полуденного солнца он был еще прекраснее, чем обычно. Лазурь венчающих сторожевые башни сверкающих боевых артефактов, словно океанский водоворот, струилась внутри гигантских кристаллов. Серый гранит исполинских крепостных стен, ощетинившихся мощными клыками зубцов, будто искрился в потоках солнечных лучей, а развевающееся разноцветье флагов придавало главному стану вид истинной столицы могучего государства. Тройка степных когтекрылов, парящих высоко в прозрачном, словно хрусталь, небе, время от времени величественно испускала протяжные крики, по-хозяйски осматривая раскинувшийся вокруг главного стана бесконечный ковер Ругодара, на котором буйствовала всевозможными красками Пора Цветения.
Перед отрядом клыкастых исполинов стоял Наследник в окружении брата и командиров стальных сотен. Они что-то обсуждали с лордом Тэрвисом и Виконтом Вэйдином, позади которых стояла Первая Фрейлина, держа в поводу свою пустынную лошадку, донельзя навьюченную разными сумами.
— Лимми, что это? — Айлани удивленно указала на огромное количество скарба, увязанное на несчастной лошади.
— Как что? — удивилась Первая Фрейлина. — Ваш багаж, Ваше Высочество! Не извольте беспокоиться, на сей раз я взяла только самое необходимое, с разрешения Лранги! Весьма любезная и культурная девушка, она самолично помогала мне снарядить коня!
