— Весь в старшего брата, — замечает мать, растерянно глядя вслед.
— Сорванец, — говорю я одобрительно.
— Сколько я вам должна за лечение сына?
— А нисколько, — отвечаю я, вставая. — Я же не практикующий лекарь, а так, просто мимо проходил, — и, заметив на лице женщины желание возразить, прикрикиваю: — Довольно об этом, голубушка!
Среднестатистическая женщина — существо мелкое ростом, легкое, без особых мышц, но до ушей полное амбиций. Очень уж они энергичные, так и норовят сесть на шею любому мужчине, что попался на глаза. Женщинам лишь бы настоять на своем, поэтому в общении со слабым полом необходима твердость и бесконечная уверенность в себе. То есть те же качества, что и цирковым дрессировщикам. Только дрессировщику проще, запер за хищником клетку и можешь расслабиться, с женщинами же этот номер не пройдет. Некоторые турецкие султаны пробовали топить гаремы в полном составе, ну и что? Новые жены и наложницы все равно вели себя дерзко и нахально. Женщины есть женщины, и что творится в их маленьких головах, нам, мужчинам, никогда не понять.
Ужин нам в тот день подали просто королевский.
— Что это? — растерянно спросил парижанин, тщательно экономящий каждый су. — Мы этого не заказывали, нам дайте попроще, как обычно.
— Успокойся, — ухмыльнулся наваррец, тот, как обычно, был в курсе происходящего. — Просто наш лекарь нашел верный путь к сердцу женщины.
Стол и вправду необычно щедр, и сьер де Фюи покосился на меня с завистью. Сам он несколько раз пытался приударить за женой трактирщика, но, как часто зубоскалили Малыш с гасконцем, английский орешек оказался ему не по зубам. Стройная сероглазая рыжеволоска упорно отказывалась от самых его заманчивых предложений заглянуть на сеновал или выйти в полночь к амбару. Не обращая внимания на озадаченного Жюля, мы дружно накинулись на еду. Мы ели и ели, честно пытаясь одолеть все, что было навалено на стол. Наконец ножки его перестали угрожающе поскрипывать, а дубовая столешница, прогнувшаяся под весом блюд, даже немного распрямилась, но тут уже начали потрескивать стулья.
— Но как?.. — простонал сьер де Фюи, все время обеда не сводивший с меня напряженного взора. — Как ты сумел?
— Знаем кое-какие сарацинские штучки, да, — туманно объяснил я.
Довольно перемигнувшись, шевалье де Кардига и Лотарингский Малыш обидно захохотали, а парижанин досадливо поджал губы.
— Хватит, — произнес командир, и все веселье как ножом обрезало. — Я так понимаю, похвастать нам особо нечем?
