Ежевика кивнул. Уверенно откашлявшись, он начал рассказ о том, как Звездное племя послало одинаковые сны четверым своим избранникам, и как знак соленой воды привел их к месту-где-тонет-солнце, где они повстречали Полночь.
Один за другим, все новые и новые коты осторожно подходили ближе, чтобы послушать его историю. Глаза их восхищенно блестели, когда Ежевика рассказывал об опасностях путешествия, однако несколько раз до Урагана доносилось недоверчивое фырканье: видимо не все коты могли поверить в правдивость таких приключений.
– Вам нечего опасаться, – вставил он, когда Ежевика ненадолго прервал свой рассказ. – Звездное племя послало нас не для того, чтобы напасть на вас. Честно говоря, оно вообще не говорило о том, что мы должны вас встретить.
– Звездное племя? – повторила Дымка, недовечиво повернувшись к Камнесказу. – Что: еще за Звездное племя?
Ураган услышал изумленный вздох, вырвавшийся У Рыжинки. Ласточка все-таки оказалась права – этих котов направляет не Звездное племя. А вдруг в этом странном месте звездные предки больше не видят своих детей? Стоило ему только подумать об этом, как шерсть у него снова встала дыбом, и ледяной озноб пробежал по телу.
– Не беспокойся, – ответил Камнесказ, ободряюще дотрагиваясь до плеча Дымки кончиком своего хвоста. – Не все коты верят так, как мы, но мы должны уважать чужую веру. Не нужно бояться своего неведения. Прошу тебя, – он вытянул лапу в сторону Ежевики, – продолжай.
– В конце концов, мы добрались до места-где-тонет-солнце и узнали, что Полночь – это барсучиха, – закончил Ежевика. – Она объяснила нам смысл пророчества, и теперь мы идем домой, чтобы сообщить его своим племенам.
– Пророчество? – переспросил Камнесказ, да так и впился в Урагана своими горящими зелеными глазами. – Значит, вас тоже посещают видения о том, что скрыто?
– Иногда у нас бывают сны, – пояснила Рыжинка. – Но чаще всего наши целители толкуют знаки – по облакам, по полету птиц, по падающим листьям…
– Я тоже так делаю, – кивнул Камнесказ. Он замолчал, потому что в пещеру вошла еще одна группа котов. Поднявшись с земли, Камнесказ тихо сказал:
– Извините меня. Это наши пещерные стражи вернулись из патрулирования. Я должен выслушать их доклад, – он кивнул и отошел поговорить с предводителем отряда.
Дымка и Звезда остались с лесными котами. Ураган снова отметил про себя, что все коты в этом клане выглядят странно настороженными. Он еще ни разу не видел их в безмятежном настроении – оруженосцы здесь не устраивали шумной возни, воины не вылизывали друг друга, а старики не собирались в кружок, чтобы обменяться сплетнями и посудачить о былых временах. Казалось, этот клан жил в постоянном страхе.
