– Для всех настали трудные времена, – неуверенно начала она. – Мы должны попытаться помочь друг другу. Почему, например, нельзя вместе ловить рыбу? Ведь ее с лихвой хватит на всех!
– Скажи это Речному племени, мы-то тут при чем! – фыркнул Крутобок, а Уголек добавил:
– Ловить рыбу слишком сложно.
– А вот и нет! – возразила Листвичка. – Мы сможем научиться.
Несколько котов, включая самого Огнезвезда, с подозрением покосились на нее, явно недоумевая, когда это ученица целительницы успела так пристраститься к рыбной ловле.
Смутившись, она поскребла лапками землю и пролепетала:
– Это просто предложение…
– Которым мы все равно не можем воспользоваться, – отрезал Огнезвезд.
Меньше всего Листвичке хотелось сейчас привлечь к себе дополнительное внимания, поэтому она просто склонила голову и уселась, уставившись на свои лапки. Тем временем Огнезвезд стал выбрать котов, которые должны были вместе с ним отправиться в племя Ветра.
– Разумеется, Крутобок, – начал он. – Песчаная Буря, Дым, Терновник, Уголек. И ты, Пепелица. Если Звездный Луч откажется говорить со мной, то к твоим словам он должен прислушаться!
Листвичка отметила про себя, что отец не назвал ни одного кота из тех, кто только что требовал немедленной войны, но все-таки взял с собой самых сильных воителей. Такой патруль уж точно не удастся обратить в бегство!
Когда собрание закончилось, Листвичка осталась на своем месте. Не отрывая глаз от земли, она дождалась, когда Огнезвезд спрыгнет с скалы и подойдет к ней.
– Итак, Листвичка, – начал он. Ученица робко подняла голову и с облегчением увидела, что глаза отца смотрят на нее с улыбкой. И тут ей стало совсем стыдно. – Я хочу знать, что это за история с рыбалкой?
Листвичка поняла, что придется рассказать всю правду.
– Мотылинка учила меня ловить рыбу, – объяснила она. – Она сказала, что мне не о чем беспокоиться, потому что мы с ней целительницы, а значит…
– Вы с ней ученицы целителей, – перебил Огнезвезд. – И я вижу, что вам обеим еще многому нужно учиться. Ты прекрасно знаешь, что воинский закон запрещает брать еду у соседнего племени. Даже целители обязаны уважать закон.
– Я знаю, – виновато пролепетала Листвичка, чувствуя себя нашкодившим котенком. Она надеялась, что речные коты не узнают о поступке Мотылинки и не накажут ее за щедрость. – Прости меня.
– Ты понимаешь, что я обязан наказать тебя? – продолжал Огнезвезд и ласково коснулся ее плеча кончиком своего рыжего хвоста. – Я не могу допустить, чтобы кто-нибудь упрекнул меня в том, что я делаю исключения для собственной дочери.
