Сзади раскатисто всхрапнули. Оглянувшись, Алексей по-доброму усмехнулся. Захир безмятежно спал, свернувшись клубочком на бухте канатов.
Едва переставляя ватные ноги, тихонько обошёл помощника и поднялся на мостик. Изрядно осунувшийся за ночь Джалал передал руль младшему и обрадовано метнулся навстречу.
— Ушли! Понимаешь, ушли! — порывисто стиснул в объятиях.
Чувствуя некоторую неловкость, Алексей смущённо улыбнулся. И всё-таки что не говори, душа современных людей гораздо черствее, а здесь и горе и радость совершенно искренни и неподдельны. А может знаменитый восточный темперамент? За две тысячи лет не изменился нисколько.
— Да что же я! — быстро опомнился Джалал. — Ведь ты поди умаялся, давай ложись, мы теперь уж сами…
Алексей кивнул и повернулся идти. Вспомнив про бдительного ночного помощника, усмехнулся и повернул голову:
— Да, Джалал. Там Захир уснул. Накрыть бы надо, пусть хоть немного поспит.
— Сделаем, — капитан тепло улыбнулся. — Ну хоть помог?
— А то! Всю ночь верёвку кунал! — весело подтвердил Алексей.
Добрался до каюты и даже не раздеваясь, брякнулся в постель. Сон пришёл мгновенно.
— Ну что, моя очередь! — Насир хитро подмигнул и жестом опытного портового шулера небрежно швырнул кости. — Опа! Какая жалость! Ты опять продул!
— Шайтан! — Зияд в сердцах врезал кулачищем по палубе.
— Да ты счастливчик! — захохотали зрители. — Ничего, в любви повезёт!
Алексей сдержанно усмехнулся. Неуёмно азартный детинушка ухитрился проиграть шестой раз подряд за вечер.
— Земля! — вдруг истошно заорал Рауф.
Мигом позабыв об игре, люди наперегонки бросились на нос. Сдерживая радостный вопль, Алексей вытянулся во весь рост и поднёс ладонь козырьком к глазам.
Прямо по курсу в туманной дымке виднелась узенькая полоска берега. Земля! Наконец-то!
Пассажиры дружно заголосили и бросились обнимать друг друга. Зияд в порыве чувств пустился в дикий пляс. Мгновенно образовался широкий круг. Горячо подбадривая танцора, арабы ритмично захлопали в ладоши.
На всякий случай Алексей отошёл подальше. Паренёк точно пудов под семь, снесёт и даже не заметит.
— Нет, ну ты видал, что вытворяет? — улыбающийся во весь рот Насир встал рядом.
— Да уж, — ухмыльнулся Алексей. — Представляю, что будет, когда на берег ступим. Наверно тоже в пляс пущусь!
— О-о-о! — захохотал Насир. — Потерпи, скоро спляшешь!
— Быстрей бы, — вздохнул Алексей. — Сказать честно, больше в море ни ногой!
— Так надоело? — удивился Насир.
