Едва рассвело, раздался настойчивый стук в дверь.
— Мир тебе, Салех. Это я, Насир.
— Сейчас, сейчас, — заспанно буркнул Алексей, натягивая штаны. Сонно зевая, с трудом щёлкнул замком.
— Не спишь? — жизнерадостный спутник ввалился в дверь. — К мастерам стекла не желаешь сходить? Может приглядишь что, или посоветуешь. Тут совсем недалеко.
— Можно, — кивнул Алексей. — Только умоюсь быстренько.
— Давай, ждём во дворе.
Алексей наскоро привёл себя в порядок, схватил рюкзак и выскочил во двор. У ворот оживлённо спорили Насир и Хафиз. Абдул, спокойно сложив мускулистые руки на груди, лениво посматривал по сторонам.
— Мир вам, — на арабском поздоровался Алексей.
Мужчины заулыбались и поздоровались. Хафиз одобрительно хлопнул Алексея по плечу:
— А ты на редкость быстро учишься! Воистину прав отец, глядишь так и вправду женишься на богатенькой дочке шейха!
— Ну а что, всякое может статься, — усмехнулся Алексей. — Тут ведь дело такое, только к женщине чуть поближе подошёл и всё, сразу зять…
Мужчины захохотали.
— Пошли, зять, — всё ещё улыбаясь, Насир шагнул за ворота.
Мастерские стеклодувов действительно оказались недалеко. Насир уверенно повёл узенькими улочками. Минут через десять в воздухе ощутимо запахло костром.
Улочка вывела на широкую площадь. Среди песчаных куч густо дымила громадная обложенная кирпичом печь. Пара пыхтящих буйволов уныло бродила по бесконечному кругу, раздувая меха. Чуть подальше от нестерпимого жара под навесами трудились многочисленные мастера, вытягивая длинными щипцами оранжевое пышущее жаром стекло.
— Эй, малой! Где найти почтенного Торила? — Насир окликнул пробегающего мальчонку.
— Во-он в том амбаре! — на ходу показал шустрый малец.
Несмотря на раннее утро у торговых прилавков толпились многочисленные покупатели. Восхищённо переговариваясь, купцы вертели в руках хрупкие на вид кувшинчики тончайшего зеленоватого стекла. Торговцы громко расхваливали каждый изгиб самого малюсенького флакончика, раззадоривая покупательский пыл.
— Плохо, — озабоченно прокомментировал Насир. — Народу слишком много, теперь наверняка цены задерут до небес.
— Ничего, — усмехнулся Хафиз. — Я в тебя верю.
— Конечно попробую что-нибудь сделать, — польщено улыбнулся Насир. — Всё-таки мы с Торилом давние знакомцы. А кстати вот и он! Торил! Торил!
Полноватый индус в богатом расшитом золотой тесьмой халате горячо распекал понурого юнца. Оборвавшись на полуслове, недоумённо повернулся. Увидев Насира, широко улыбнулся:
