Пара широких лепёшек, брынза, лук, вот и вся нехитрая снедь.
— А этим запьёшь, — старушка протянула маленький кувшинчик.
— Это что? — Алексей в сомнении заглянул внутрь.
— Как что? Знамо дело — молоко, — удивилась бабулька. — Козье молоко.
— Молоко, — машинально пробормотал Алексей. — Конечно молоко….Опомнился и поспешно порылся в карманах.
— Вот, возьми, — протянул серебряную монетку. — Спасибо ещё раз.
— Ей не нужны деньги, Салех, — негромко раздалось за спиной.
Алексей вздрогнул и поспешно отдёрнул руку. Хозяин как обычно появился совершенно бесшумно.
— Здесь их не на что тратить, — пояснил старик. — Зачем впустую копить мёртвое серебро? Спасибо, Равия, — ласково кивнул старушке. — Ступай, ступай…
Кряхтя, уселся рядом на циновку и нащупал лепёшку. Разломил и протянул половинку:
— Ну что притих? Ешь давай! Кормёжка будет единожды в день.
Ограничившись куском лепёшки, хозяин глотнул воды и уселся неподалёку, погрузившись в размышления. Пожав плечами, Алексей быстро умял еду и запил молоком. Вот и весь завтрак, а также обед и ужин. Многообещающее начало…
— Ну что, подкрепился? — старик прервал философское молчание.
— Вполне, благодарю.
— Тогда пошли, — приподнялся хозяин. — Пришло время первого урока…
Снаружи клубился небольшой туман. Солнце ещё не взошло. Царила утренняя мгла.
Старик шумно втянул ноздрями воздух и уселся на камень.
— Эх, хорошо! Знаешь ли, люблю вот так не спеша прогуляться по холодку, особенно ночью.
— Я тоже, — негромко поддакнул Алексей. — Если честно, от этой жары вообще спятить можно.
— Х-м-м, — задумался хозяин. — Спятить говоришь…. Кстати, как спалось?
— Ну так, не очень, — хмыкнул Алексей. — Поначалу даже испугался. Потом нашёл эту штуку.
— Догадался? — одобрительно усмехнулся старик. — Значит, я не ошибся, ты не робкого десятка.
— Догадаешься тут, — проворчал Алексей. — А зачем это пугало?
— Много зачем, — на миг задумался старик. — Отпугивает кое-кого, да и страшные слухи обо мне, знаешь ли, не лишни. Само собой, обо всем, что увидишь и узнаешь здесь, держи язык за зубами.
— Само собой, — быстро согласился Алексей. — Да и кому рассказывать? Бакиру? Или Равии?
— Не только, — неожиданно развеселился хозяин. — Что ж ты думаешь, я совсем отшельник? По соседству живут ещё две семьи, правда, одни старики. А иногда ко мне приходят издалека за советом. Сам понимаешь, обычный человек сюда не пройдёт, поэтому их выводит Бакир. А теперь, когда он гуляет, это придётся делать и тебе.
