- Вы хотели бы увидеть свою комнату? - спросила я, и мы вышли из гостиной. Пока мы поднимались по лестнице, она сказала:
- Очень красивый дом! Какое счастье, что его не разгромили во время войны!
- Мой отец приложил немало усилий, чтобы помешать этому, - ответила я.
- Да? - коротко выдохнула она. Она шла позади меня, и я чувствовала на себе ее взгляд. Это смущало меня, так что я почти обрадовалась, когда мы, наконец, оказались наверху и пошли рядом.
- Как я слышала, вы выросли в семье священника? - спросила я, пытаясь завести разговор.
- Да, в Уэстеринге. Ты знаешь Уэстеринг?
- Боюсь, что нет.
- Это в Суссексе.
- Надеюсь, вам не покажется здешняя погода слишком холодной: юго-восток, да еще рядом с побережьем. У нас здесь постоянно ветер с востока.
- Немножко похоже на урок географии? - ответила она, и в голосе ее послышались смешливые нотки.
Я осталась довольна нашим разговором и почувствовала себя немного спокойнее. Я показала ей небольшую комнату, расположенную рядом с классом. Раньше здесь жила Эмили Филпотс, но теперь она переехала этажом выше, в комнатку рядом с Салли Нулленс. Мать сказала, что новой воспитательнице следует жить рядом с классом, что было еще одним поводом вдоволь поворчать для бедной старушки Эмили.
- Надеюсь, вам здесь будет удобно, - сказала я.
- По сравнению с домом викария - это просто роскошь! - ответила она, обернувшись. Ее взор обратился на полыхающий за каминной решеткой огонь, который мать приказала развести специально к ее приезду. - У нас в доме было так холодно, я даже боялась зимы!
"Кажется, она мне нравится", - подумала я. Я оставила ее, чтобы она смогла спокойно распаковать вещи и помыться с дороги, сказав, что через час я вернусь и покажу ей класс и мои книги, а потом, если она захочет, - дом и сад.
Она, застенчиво улыбнувшись, поблагодарила меня.
- Думаю, я буду очень рада тому, что приехала сюда, - сказала она.
Я спустилась вниз, к родителям: они говорили о новой воспитательнице.
- Очень хладнокровная девушка! - сказала мать.
- Да, несомненно, в ней есть что-то, - ответил отец.
Увидев меня, мать улыбнулась.
- А вот и Присцилла! Ну, моя милая, что ты о ней думаешь?
- Трудно сказать, - уклончиво ответила я.
- С каких это пор ты стала такой осторожной? - вновь улыбнулась мать. Мне кажется, она будет хороша в своем деле!
- Да, воспитание ей было дано примерное, - добавил отец. - Думаю, Белла, ей надо есть с нами за одним столом!
