Старик помедлил с минуту перед крыльцом, глубоко вздохнул и вошел вовнутрь. Миша остановился в нерешительности. Последовать за стариком? Но разве ему удастся подслушать, что старик будет говорить? Может быть, под каким-нибудь предлогом войти? А, ладно, предлог найдется!.. — решил Миша, и, поднявшись по ступенькам крыльца, вошел следом: за стариком.
Антоныч стоял, низко наклонясь к окошку дежурного, и яростно что-то доказывал. Кроме старика в отделении было еще двое посетителей: мужчина и женщина средних лет, тихо сидевшие на лавочке. Совершенно очевидно, что они пришли в отделение до старика, значит, либо старик их оттолкнул, заявив, что у него дело важнее, либо их дело уже рассматривалось и они дожидались ответа.
— Говорю я вам, что я человека застрелил!.. — кипятился старик.
— Да, да, конечно. — Дежурный старался говорить тем ласковым, увещевательным тоном, которым говорят с неразумными детьми. — Но где этот человек? Ведь вы говорите, что кровь видели...
— Видел я ее! — подтвердил старик. — И если бы вы меня послушались и разобрались, что творится на этой даче, то мне не пришлось бы вам сейчас сдаваться за человекоубийство!
— Но к нам никто не обращался, и у нас нет причин вас задерживать, — мягко, но начиная терять терпение, сказал дежурный.
«Ну да, — сообразил Миша. — Он считает эту историю очередной выдумкой старика. Старик их уже достал, и они теперь не будут вверить ему даже тогда, когда он говорит чистую правду, ни единому его слову! Что ж, может, оно и к лучшему. Нам только на руку, если мы сможем без помех проводить собственное расследование».
— Они к вам и не обратятся! — старик заводился все больше. — Говорю я вам, рана неопасная и они хотят все скрыть. Поезжайте, проверьте!
Дежурный нервно постукивал карандашиком по регистрационному журналу.
— Вот что! — решил он наконец. — Я, конечно, могу принять ваше заявление. Но, согласитесь, уже несколько раз ваши заявления не подтверждались. Если я вам поверю, а наш приезд опять окажется впустую, мне начальник голову снимет! Поговорите с начальником, и если он даст добро, то я зарегистрирую ваше заявление. И мы своим чередом будем все расследовать. Сейчас я ему доложу.
Дежурный встал и взялся за ручку двери.
Миша резко отпрянул, потом выскочил на улицу, потому что старик, смотревший на дежурного, обязательно увидел бы мальчика. Миша с ужасом подумал, что Антоныч еще, чего доброго, призовет его в свидетели — и как тогда быть?
