Она встала, не в силах больше выносить этот разговор.
– Мне уже пора на работу, – быстро произнесла Эмили и выбежала из дома. Подальше от матери с ее пивом, сигаретами и нравоучениями.
Фабиан улетел тогда на несколько дней в Нью-Йорк, и Эмили почувствовала себя совершенно одинокой. Стоило лишь вспомнить слова матери, как ее охватывал необъяснимый страх.
Все это было странным и таким пугающим. Порой Эмили просыпалась ночью с чувством неизбежной опасности. Ей снились туманные джунгли, полные огромных насекомых и ядовитых змей.
Эмили находила облегчение, находясь среди детей, играя с ними. Они купались, пели песни, просто веселились.
Наконец вернулся Фабиан, полный энергии и жизнерадостности, веселый, с огромным букетом роз. Он забрал ее с собой в дорогой ресторан и предложил попробовать паэлью – рис по-испански. Публика в ресторане была одета богато и изысканно. От этого Эмили чувствовала себя Золушкой в своем простеньком хлопчатобумажном платье. Но Фабиана это, казалось, вовсе не волновало. Он говорил, как прекрасен цвет ее волос, глаз, как нежны губы, созданные для поцелуев, как он любит доставлять ей удовольствие и удивлять.
Фабиан заказал себе вина, а Эмили – колу. Она смутилась оттого, что была слишком молода и не могла заказывать к обеду вино.
Им принесли паэлью с улитками. Аппетит у Эмили пропал.
– Ты же ешь моллюсков и устриц, – произнес Фабиан, явно забавляясь. – Так почему бы тебе не попробовать улиток?
– Я привыкла к моллюскам и устрицам, – прошептала Эмили. – Прости, но улиток я вовсе не хочу пробовать. – От неловкости она выронила вилку.
– Как хочешь, – проговорил Фабиан. – Закажи что-нибудь другое.
Слезы застилали глаза.
– Я не голодна.
Эмили положила свою салфетку на стол и неуклюже встала. Схватив сумочку, она заспешила из ресторана. Горячие слезы катились по лицу.
Фабиан догнал ее и обнял.
– Ты расстроена? – виновато спросил он. – Мне очень жаль.
– Я не могу выйти за тебя замуж. Я не могу поехать с тобой в Африку.
– Потому что ты не любишь улиток?
– Потому что мне страшно. Я не могу оставить маму. Мы с тобой не подходим друг другу.
Лицо Фабиана побагровело.
– И кто, черт возьми, сказал тебе это?! – Он не скрывал охватившей его злости. – Твоя мать?
Эмили в растерянности отпрянула от него.
– Мама права, Фабиан.
– Нет, она ошибается! Все, что она видит, – это узкий мирок, полный ханжества и лицемерия.
– Я не позволю тебе осуждать мою мать! – возмутилась Эмили, отступая от него еще на шаг. – Что ты вообще знаешь о ней?
