– Какой ты представляешь Африку? – как-то спросила мать, отодвигая от себя тарелку. Она глотнула пива. – Это опасное путешествие. Рандуа? Я никогда не слышала такого названия.
– Руанда, мама. Это маленькая бедная страна.
– Ты сошла с ума, девочка моя. – Синди убрала волосы с лица. Давно она уже не делала прическу и не красилась. Седина покрыла всю голову. Она старела, ее лицо было бледным и усталым. – А как же я? – спросила она. – Что мне делать?
Эмили с силой сжала вилку. Комок застрял у нее в горле. Она ждала этого вопроса, но ничего не могла ответить.
– Ты все, что у меня есть, – продолжала мать. – Я не хочу отпускать тебя неизвестно куда.
Чувство вины охватило Эмили. О господи, что же ей делать?
– Я вернусь, мама. Через годик-другой вернусь.
– Я буду совсем одна.
Эмили стиснула зубы, чувствуя удушье. Ей хотелось выкрикнуть что-нибудь злое и ужасное, чтобы отвлечь мать от мыслей о разлуке. Но она молчала.
Синди закурила.
– Тебе нужен кто-нибудь постоянный. Кто дал бы тебе приличный дом и уверенность в завтрашнем дне. Тебе не нужен какой-то там вечно кочующий цыган. Я не хочу причинить тебе боль, Эми, но не лучше ли одуматься?
Эмили бросила вилку на стол.
– Фабиан не кто-нибудь для меня, мама.
– Не как твой отец, ты имеешь в виду? – уточнила Синди.
– Я этого не говорила. – Эмили отмахнулась от сигаретного дыма.
– Что ж, он бродягой и был. О, твой отец, конечно, был милым и очаровательным и все такое прочее. Но в конце концов… Ну ты же знаешь, чем это для меня закончилось.
– Фабиан не такой, как отец! – почти прокричала Эмили.
Синди поморщилась, прижав руки к животу.
– Не кричи на меня.
Эмили задрожала от страха, увидев бледное лицо матери.
– Что случилось?
– Ничего-ничего. – Синди сильно затянулась сигаретой. – Дорогая, ты должна поверить мне. У тебя еще слишком мало опыта, чтобы реально смотреть на вещи. Этот твой… Фабиан из породы людей, которым не сидится на одном месте. Как ты можешь доверять мужчине, который собирается увезти тебя в какую-то глушь?
– Мама, он хочет жениться на мне.
– Согласись, это не слишком много значит в наши дни. А что, если вы приедете туда и он решит, что совершил ошибку? Что ты будешь делать? У тебя нет денег. Он просто играет с тобой, малышка. Я не хочу, чтобы кто-то обидел тебя.
– Мама, Фабиан врач! У него важная работа. Он ответственный человек и отвечает за свои поступки.
Я люблю его! – хотела добавить Эмили. И это самое прекрасное чувство, которое я когда-либо испытывала! Он дарит мне свою любовь, заставляя чувствовать себя королевой. Фабиан все делает так, словно я самый необыкновенный человек в мире. Но эти слова остались лишь в мыслях. В ответ на такое признание мать, скорее всего, лишь улыбнулась бы. Эмили даже представила эту усмешку.
