– Он не парень, мама. Он старше, – сказала Эмили.
– Старше? На сколько?
Синди закурила и подозрительно посмотрела на дочь. Эмили знала, о чем та сейчас думает.
– На девять лет. Ему двадцать семь.
– У него хорошая работа? Этот мужчина зарабатывает прилично?
Сердце Эмили упало.
– У него замечательная работа. Хочешь еще пюре?
Ее глупая попытка сменить тему не увенчалась успехом, да, собственно, Эмили не надеялась на это.
– Какая работа? – Синди выпустила струйку дыма, не отрывая взгляд от лица дочери.
– Он доктор. Педиатр.
Тишина. Мать выглядела ошеломленной.
– Доктор? Боже мой, где ты подцепила доктора?
– В больнице, – нервно хихикнула Эмили. – Он прекрасный человек, мама.
Эмили с трудом отогнала от себя воспоминания и образы прошлого. – Надеюсь, он заслуживает тебя.
Из трубки донесся негодующий голос Берты:
– Кроме таких вопросов, как не маньяк ли он, не торговец ли наркотиками или убийца, меня ничего не интересует.
– Я развею твои сомнения. Он врач. Педиатр. Сойдет?
Очевидно, у Берты остались некие сомнения, потому что она на какое-то время замолчала. Как медсестра, она имела свое мнение о врачах, и не всегда положительное.
– Кто? – спросила она.
Эмили не завидовала тем, кто попадал в черный список Берты. Она вытерла кашу с носика Клары.
– Ты не знаешь его. Последние двенадцать лет он работал за границей. Его зовут Фабиан Брендон.
– Где-то я слышала это имя.
– Возможно, ты читала о нем. Он довольно хорошо известен в медицинских кругах, и даже получил какую-то большую награду Корпуса мира.
Эмили вкратце рассказала Берте о работе Фабиана в некоторых развивающихся странах, о его исследованиях, книге – все, что она знала о карьере своего знакомого.
Фабиан с озабоченным видом стоял на пороге и держал в руках картонную папку.
– У меня возникла проблема, и я подумал, что ты мне поможешь. – Он жестом указал на ярко-красную «мазду», которую Эмили купила себе утром. – Ты не одна? Я тебя не задержу.
– Нет-нет. Это моя машина. Я продала «порше».
Он удивленно поднял брови.
– Правда? Почему?
Эмили пожала плечами.
– Это машина более практична.
И это была правда. Она вновь выбрала красный цвет – цвет страсти и надежды.
Глаза Фабиана сузились, и он изучающе посмотрел в лицо Эмили, но ничего не сказал. Ей стало интересно, о чем он подумал. Видит ли он в ней богатую и избалованную женщину? Что ж, в какой-то степени она и такая и есть. Но вся проблема в том, что не чувствовала себя таковой. О ее богатстве можно было судить по хорошей одежде, большому дому и дорогой машине. Но в душе Эмили всегда оставалась неприхотливой веселой девчонкой, которая выросла в старом неказистом домике. Роскошь это, конечно, хорошо, но, имея деньги, люди не всегда становятся счастливыми.
