Полковник прицепил свой фонарик на верхушку выпиравшего из пола сталагмита наподобие прожектора, освещавшего место действия, и принялся помогать кладоискателям. Общими усилиями сундук вскоре вытащили и после недолгого разбирательства с замком открыли. Под крышкой трое кладоискателей увидели кучи колец с различными редкими камнями, диадемы, мониста, браслеты из платины и золота, а в особом отделении лежали довольно крупные огранённые и обработанные ювелирами драгоценные камни.
Увидев это, все трое на какое-то время оцепенели. Удивительно всё же, как блеск драгоценностей может завораживать сознание человека! Первым вышел из оцепенения беглец из Кандагара: он взял из сундука несколько больших бриллиантов и принялся жонглировать ими, попутно насвистывая какой-то весёлый мотивчик.
— Прикиньте, товарищи офицеры, — сказал Кудрявцев, не прекращая жонглировать алмазами, — такие сокровища не снились даже графу Монте-Кристо! Не находите?
— Да уж, — озадаченно отозвался Бурякин. — Признаться, мне до самого последнего момента не верилось, что клад всё же отыщется.
— Юрий Михайлович, — укоризненно покачал головой Кудрявцев, не переставая жонглировать, — я никогда не говорю неправду, особенно в серьёзных вещах. Но где делить будем?
— Делить? — подал голос майор Деев. — А кто с тобой что-то делить собирается? Моли Бога, если мы тебя вообще живым отсюда отпустим.
Кудрявцев тут же перестал жонглировать камушками и один из них даже не успел поймать. Бриллиант громко щёлкнул по слоистому базальтовому полу пещеры и укатился куда-то в сторону. Больше в наступившей тишине не раздавалось ни звука. Лучик фонарика, прикреплённого к сталагмиту, высветил майора, доставшего из кобуры восьмизарядный «Макаров» и направившего его на показавшего им клад беглеца.
— Ты, Лиходеев, всегда был несусветной сволочью, — спокойно констатировал Кудрявцев. — Но от вас, Юрий Михайлович, я, если честно, такого не ожидал. Оказывается, вы — высокий человек с низменными принципами. Всегда мечтаете о чём-то высоком, а купаетесь в дерьме вместе с такими вот мразями. Что ж, у каждого свой выбор…
Беглец не закончил свою обличительную речь, потому что Деев был скор на расправу и уже нажал курок пистолета. Однако попасть в голову Кудрявцеву майор не смог, потому что полковник, быстро среагировав на происходящее, в прыжке выбил пистолет из рук майора.
Кудрявцев метнулся в сторону и юркнул в темноту подземного туннеля.
— Ты что, майор?! Ты в своём уме?!
