— Только не надо распускаться, — сказал Третий. — Я же вижу, ты распускаешься. Нервы. Не надо. Тэйк ит изи[1], девочка. Кто они? Ничтожества. Только и могут, что веничком помахать да пустые бутылки собирать. Одного из армии вышибли, другой вообще прапорщик, третий чурка. Это же не люди, это мусор.
— А мы — люди?
— Девочка, мы лучше, чем люди.
— Все равно, — упрямо повторила Восьмая и достала новую сигарету из пачки. — Хочу в казино. Или коньяку выпить. Ну, подумаешь, прапорщик. Он же не виноват, что он прапорщик.
— Все виноваты, — сказал Третий. — Одни больше, другие меньше.
Он принялся тщательно, густой штриховкой, зачеркивать строчки в своей записной книжке, приговаривая:
— Этих уже нет, они не проболтаются. Гранцов тоже готов. Остались комендант с полячишкой, их я беру на себя. И эти двое, Поддубнов и Керимов.
Он захлопнул книжку и ободряюще потрепал женщину за коленку.
— Подчистим все кончики, и ни одна собака не найдет эту секретную базу!
* * *
О секретной базе перехвата и пеленгации знали не только те, кто значился в черной записной книжке.
Когда-то на вертолетной площадке Базы высаживались десанты засекреченных специалистов. Они сутки напролет проводили в командном бункере, отслеживая полеты разных крылатых предметов, которые назывались еще «изделиями» или «образцами». Предметы иногда падали сразу после запуска, а иногда улетали довольно далеко. Предметы эти были невидимы для локатора (для того и изобретались), и за ними следили с помощью спутниковой системы радиопеленгаторов. Как только «изделие» заканчивало свой полет и падало где-то в карельской тайге, с Базы поднимался вертолет и отправлялся к месту падения, причем пеленгаторщики всегда безошибочно наводили поисковиков.
После разбора полетов полагался законный отдых, для чего и была срублена банька. Она стояла на обрывистом берегу озера, так что из парилки можно было по желобу скатиться прямо в воду. Чтобы при этом страна случайно не лишилась особо заслуженных специалистов, в озере дежурил спасатель, который помогал им забраться по лесенке обратно в парную.
Дипломатические победы Горбачева и компании привели к тому, что специалисты стали посещать Базу все реже, а когда и посещали, то все больше и больше времени проводили не в бункере, а в баньке. Так и превратилась секретная База в особо секретную Баню.
Комендант базы чутко уловил суть происходящих перемен. Он на ходу, «в рабочем порядке», подправил проект реконструкции командного пункта, и вместо Ленинской комнаты получилась просторная сауна, а вместо посеревшего и замшелого барака-казармы была выстроена из красного и белого кирпича уютная гостиница. Чтобы поддерживать уют на должном уровне, на базе появились вольнонаемные женского пола, и специалисты были этим очень довольны. А комендант базы был доволен тем, что в одном из пригородов Ленинграда вырос аккуратный кирпичный домик, целиком построенный из сэкономленных материалов и отходов производства.
