Алан, тем временем, задумчиво изучал рубашку нарушителя:
— Мне интересно другое: как он ухитрился выжить в пустыне? Даже ночью жара там будь здоров, а в таких доспехах…
— Да, крепкий мужичок попался, — отозвался Шарп. — Ладно, хватит время терять! Его нужно связать и — в слайдер.
— Куда мы его? — спросил Дэйн, когда они, изрядно намучившись, запихнули бессознательное тело нарушителя на заднее сиденье. — В изолятор?
Шарп, казалось, к чему-то прислушивался.
— Связь с центром, — шепотом пояснил Алану Мор.
Взгляд безопасника наконец сфокусировался на них:
— Боюсь, что нет, — произнес он нехотя. — Приказ — отвезти его сразу к расщелине.
— Что?! — лицо Дэйна посерело и исказилось. — Но это ведь дело спецкоманды!
— Обычно — да, но сейчас она занята, — отрезал Шарп. — Придется нам…
— Что за расщелина? — спросил Алан. Он даже приблизительно не представлял, о чем может идти речь, но выражение лица Дэйна наводило его на самые неприятные мысли.
— Скоро узнаете. — Безопасник мрачно улыбнулся. — Но нет худа без добра: зато пройдете боевое крещение по полной программе. Ладно, поехали. Лучше добраться туда до того, как этот субчик очнется.
* * *
Город Лейд, если смотреть на него сверху, напоминает своими очертаниями огромную букву «U», в которой центральную часть между двумя вертикальными линиями жилых районов заполонили густые заросли кустарников и даже довольно больших деревьев, которые просто физически не могли вырасти до таких размеров за два с небольшим года существования лейдской климатической аномалии. Алану, привыкшему к тому, что солнце во время мертвых сезонов выжигает почти всю растительность на Токарне, эти заросли казались дремучими джунглями. Он однажды спросил Дэйна, как могла возникнуть эта зеленая зона, если до сих пор здесь выживали лишь однолетние травянистые растения?
— Понятия не имею, — ответил тогда Мор. — Они существовали, согласно хроникам, еще в момент основания Лейда. Правда, тогда они не были столь густыми. Черт их знает, что помогло им выжить в адских местных условиях, но факт остается фактом. Видимо, основатели города были людьми суеверными и очень хотели позаимствовать у этих растений их живучесть — вот и построили город этакой подковой вокруг них.
В глубину зарослей вела всего одна дорога, и та неухоженная. По ней сейчас, пыхтя от натуги, и пробирался патрульный слайдер. Нависшие над дорогой кусты превращали и в общем-то не слишком темную ночь в царство кромешного мрака. Слайдер плыл сквозь эту тьму словно гигантский светляк. Дурные предчувствия Алана становились тем сильнее, чем дальше они углублялись в зеленую зону.
