— Мама, почему ты хочешь с ней встретиться? Мы знакомы всего пару дней.
— Милый, пойди в любую детскую больницу и увидишь там книги Эрин Лавель. Дети обожают ее сказки и, по мнению врачей, быстрее выздоравливают. Так почему же мне не познакомиться с автором?
Автором…
Питер несколько минут не мог прийти в себя, чтобы осознать эту ошеломившую его новость. Эрин не воспитательница. Она просто была в парке, поскольку ее тетя заведует детским садом. И она рассказывала детям сказку… Сказку, которую сама написала!
Эрин знала, что он считает ее воспитательницей. Почему же она его не разубедила? У нее была такая возможность в тайском ресторане, и вчера в Рандуике она могла объяснить ему, почему имя Эрин Лавель известно очень многим людям. А когда при виде скачущих лошадей ее мысли унеслись далеко-далеко… В общем, Эрин могла все ему рассказать.
Питер ненавидел ложь. Какую цель преследовала Эрин, обманывая его и намеренно скрывая, кто она на самом деле? Зачем? Он не изменил бы своего мнения о ней.
— Питер? — услышал он голос матери, недовольной его молчанием.
— Что касается ланча, — ответил он, — то я должен поговорить с Эрин, мама.
— Конечно. Позвони, как только сможешь, дорогой.
Вернувшись в спальню, Питер убедился, что Эрин крепко спит. Натянув шорты, он вышел из комнаты и на лифте спустился в холл, где схватил со стола воскресную газету, в которой сообщалось о литературной карьере Эрин.
Ошибки быть не могло.
На передней полосе красовалась цветная фотография Эрин — она гладила его лошадь, выигравшую свои первые скачки. А он стоял рядом и улыбался.
Питер прочитал заголовок: «Известная писательница-затворница Эрин Лавель, которую раскопал Питер Рэмси».
«Известная»… Но не для него, потому что он перестал интересоваться детскими книжками с тех пор, как вырос.
«Затворница»… Это объясняет ее нежелание рассказывать о себе, но почему она стала затворницей? Большинство авторов добиваются публичности, чтобы раскупались их книги.
Питер унес газету в кабинет и пробежал глазами статью. Первая же книга Эрин Лавель имела оглушительный успех во многих странах, персонажи ее сказки превратились в игрушки и виртуальные игры. Следующие книги выходили огромными тиражами и мгновенно раскупались, едва успев появиться в книжных магазинах. Но она не дала ни единого интервью с тех пор, как вышла ее первая книга, предпочитая не выставлять напоказ свою личную жизнь. Цитировались ее слова: «Мои сказки говорят сами за себя».
