— Вы не должны так думать, сударыня. Я уверен, что ваш муж хорошо себя чувствует и скоро вернется домой. Эта поездка очень важна для него. Венеция стала столицей искусства. Нет в мире художника, достойного этого почтенного звания, который бы там не побывал.
Алейт не отодвинулась.
— В последний раз, когда я получала известия от Йероена, он сообщал, что встретился с Дюрером.
— Я слышал, что Дюрер собирается изобразить Адама и Еву в земном раю. Но уверен, он никогда не сравнится в мастерстве с вашим мужем. Я до сих пор поражаюсь сладостной красоте его Евы. Он сделал Катарину еще прекраснее, чем она есть на самом деле.
При этих словах Алейт похолодела и отошла в сторону. Быть может, еврей играет с нею? Вероятно, он догадался о ее ревности?
— Что-нибудь не так? — спросил он. — Я вижу, вы огорчены.
Его пронзительный взгляд не отпускал ее ни на секунду.
— Все хорошо.
Еврей отнесся к ее словам недоверчиво.
— Катарина сказала, что будет еще позировать для вашего мужа.
Алейт чуть не закричала от ярости. Сомнений нет: еврей над ней насмехается. Проглотив гнев и гордость, она все же не смогла побороть любопытство и стала расспрашивать его о девушке:
— Она родилась в Хертогенбосе?
— Нет, в Ойрсхоте.
До деревни Ойрсхот было полдня дороги на лошади от города. Алейт получила там в наследство кое-какие земельные владения, которые стали ее приданым, когда она выходила замуж.
— Чем занимается ее семья?
— У нее нет семьи. Она сирота. Я взял ее в свой дом.
Алейт не была злой по природе, но, услышав, что Катарина живет в доме еврея, сразу же подумала о ней плохо. Девушка казалась ей безнравственной, а еврей основал секту, евангелием своим, по-видимому, считавшую сладострастие. Наконец, он был привлекательным мужчиной, да еще и одиноким, так как несколько лет назад потерял жену и сына. Они утонули, если Алейт правильно помнила.
Охваченная подозрением, она иронично спросила еврея:
— А как она платит вам за вашу щедрость?
Он остался невозмутим.
— Она убирает в моем доме и готовит для меня.
— И вы хотите, чтобы я поверила, будто Катарина помогает вам по дому? — побледнев, воскликнула Алейт.
— Именно так. А чем она, по-вашему, занимается? — спросил еврей, пристально глядя ей в глаза.
Алейт почувствовала, что покраснела до корней волос.
— Я знаю, что девушка принадлежит к вашей секте, — пробормотала она, наклоняя голову, чтобы уклониться от его магнетического взгляда.
— Это так.
Алейт не стала продолжать.
— Что вы знаете о Братьях и Сестрах Свободного Духа?
