– Макс!
Опять ни звука, ни шороха. Кроме, конечно, орущего телевизора, но он-то меня совершенно не интересовал. Плюнув на все, я кинулся к двери. За ней действительно оказалась Жанна.
– Почему не открываете? – испуганно спросила она. – Случилось что-нибудь?
– Нет, – откликнулся я и бросился обратно на кухню.
Но я все равно опоздал. Венок не только потемнел почти до черноты, но даже местами позеленел. Словно после последней чистки лет десять провалялся в какой-то жуткой сырости. Я смотрел на него и от изумления хлопал глазами.
– И ты еще говоришь, что ничего не случилось! – вывел меня из транса голос Жанны.
– Это случилось, пока я дверь тебе открывал, – начал оправдываться я.
– А Макс где? – удивилась Жанна.
– Мы решили дежурить по очереди, и он ушел в мою комнату телик смотреть, – объяснил я. – Ко-гда ты в дверь позвонила, я велел ему открыть, но он почему-то не откликнулся. Вот и пришлось самому бежать. Ма-акс! – заорал я.
– А он вообще там жив? – округлились глаза у Жанны.
До сих пор мне как-то не приходило в голову, что с Максом может что-то случиться. Но стоило Жанне об этом сказать, я опрометью кинулся в свою комнату. Жанна поспешила следом.
Телевизор истошно орал. А Макс неподвижно лежал на диване. Мне показалось, что он не дышит. Я посмотрел на Жанну. Она оказалась решительнее меня и, вытянув руку, потрясла Кота за плечо.
– А-а-а? – немедленно раздалось в ответ, и один глаз на сонной физиономии Кота открылся. – Что такое?
– Я вот сейчас тебе покажу что! – разозлился я.
– Какой-то ты, Фома, нервный, – сладко потянулся Макс. – Погоди! – вдруг воскликнул он. – А дежурство? Ты почему пост покинул?
– Потому что один мой знакомый дебил дверь не открыл! – вконец разъярился я. – Жанна звонила, я тебе орал, а ты даже не шелохнулся. А пока я бегал открывать, венок, между прочим, снова потемнел.
– Ка-ак потемнел? – будто пружиной, подбросило Макса на диване.
Миг, и он взвился на ноги.
– Что ж ты, Фома, о самом главном молчишь?
– Я-то как раз не молчу, а вот ты дрыхнешь, – ответил я.
– Экспериментаторы, – многозначительно проговорила Жанна. – Ну, ничего вам доверить нельзя.
– Это ему доверить нельзя, – имел наглость заявить Макси-Кот.
– Интересное дело! – взревел я. – Мне нужно дежурить. Я все глаза проглядел, следя за этим венком! – На этом месте своей обвинительной речи я чуточку смутился, ибо вспомнил, что и меня на некоторое время сморило. Однако, отметив про себя, что, пока я дрых, ровным счетом ничего важного не произошло, я с удвоенным негодованием продолжил: – И вот из-за какого-то дурака, которому приспичило поспать под громко работающий телевизор и не расслышать, как Жанна трезвонит в дверь, мы теперь снова не узнали, почему темнеет венок!
