Дэниел почти сразу вспомнил стальной, с выгравированной на нем стрелкой, браслет на руке капитана Ридона, его заместителя на восточной границе; пряжку с прыгающей рысью, украшавшую пояс лейтенанта-наемника из Швица; вспомнил, и мрачно промолчал.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал Рейвен. - А потом удивляешься, почему на сороковом году жизни впервые услышал о Свободных воинах. Ничего, многие и на смертном одре об этом не узнают. А вывод из этого для тебя один - много странного есть на белом свете.
Некоторое время Дэниел продолжал мрачно молчать. Вот ведь привычка у Рэя - ткнет во что-нибудь носом, как щенка в лужу, и сказать нечего. Получается глупо и обидно. Однако обижаться на Рейвена, тем более на Рейвена в таком настроении было бессмысленно. Потому, выдержав ожидаемую паузу, Дэниел спросил:
- А кто они такие, эти Свободные воины? Чего они хотят?
Рейвен тоже ответил не сразу, делая вид, что занят созерцанием окружающего сквозь бокал с вином.
- Люди, Дэн, обыкновенные люди. Почти обыкновенные. И воины, действительно, очень неплохие. Просто многое в мире они для себя обьясняют не так, как принято в королевстве. И уж вовсе не по-митраистски.
Дэниел кивнул, вспомнив беседу с Эро.
- Для понятности можно сказать, что они представляют из себя некий орден, только не такой, как трандальцы, а тайный. Притом, данный орден не рвется захватывать где-то власть и смещать королей. Как правило, до всякой придворной политики им и дела нет. Так что очень удивляюсь, зачем ты им понадобился. Просто сгораю от любопытства.
Пауза затянулась. Дэниел понял, что, раз уж он сам начал разговор, Рейвен от него не отстанет и, вздохнув, начал рассказывать.
Когда он изложил недавние события, Рейвен задумался.
- Не все я, конечно, понимаю, но, в общем, доступно. Так что, можешь гордиться тем, что твои заслуги в Каринтии не признает только Его Величество.
- То-есть?
- То-есть сейчас они играют в политику на стороне королевства. Скорее, конечно, не за королевство, а против ордена, но это в данном случае детали. И ты представляешься им ключевой фигурой. Фигурой настолько важной, что они решили привлечь тебя к нынешнему конфликту, даже с риском для себя. Но именно привлечь, а не заставить. Ощущаешь разницу, маршал? Они никогда и никого не заставляют.
- Слушай, ты говоришь загадками. Я, конечно, многое понимаю... - Дэниел растерянно повертел бокал в руках и продолжил. - Но почему "с риском для себя"? И почему люди Ордена являются их врагами?
