Сэр Пеллинор рассмеялся.
— Я никогда раньше не смотрел на этот вопрос с подобной точки зрения, но, пожалуй, вы правы. Де Ришло налил очередную порцию старого бренди в бокал своего гостя.
— Тем не менее, — медленно продолжал сэр Пеллинор, — из того, что некоторым благим людям была дарована сверхъестественная сила, отнюдь не следует, что это имеет отношение к Черной Магии.
— Значит, в колдовство вы не верите?
— В наши дни в это никто не верит.
— Ну не скажите. А как давно состоялся последний процесс над ведьмами?
— Пару сотен лет назад.
А вот и нет. Это происходило в январе 1926 года, в Мелуне, близ Парижа.
— Боже, храни мою душу! Вы это серьезно?
— Конечно, — подтвердил де Ришло. — Материалы суда свидетельствуют об этом. Так что вы, как видите, далеки от истины, когда утверждаете, что в наши дни никто не верит в колдовство! Многие тысячи людей все еще верят в существование дьявола.
Крестьяне центральной Европы, вполне возможно, но не образованные же люди!
И, тем не менее, всякий мыслящий человек неизбежно приходит к выводу, что силы Зла, как таковые, обязательно существуют.
— Ну и что из этого?
— А то, что все качества имеют свои противоположности. Любви соответствует ненависть, наслаждению — боль, щедрости скупость. Как бы мы смогли судить о добродетельности Иисуса Христа, Лао-Цзы, Ашоки, Марка Аврелия, Франциска Ассизского и тысяч других, если бы не было мерзких жизней Ирода, Цезаря Борджиа, Распутина, Ландру и им подобных.
— Это верно.
— Тогда, если постоянное следование Добру может породить необычайные силы, то почему тоже самое не может произойти, если упорно идти тропою Зла?
— Звучит логично.
— Надеюсь, я не утомил вас. Если мое предположение, что фашисты для получения информации из нашей страны пользуются тайными силами, хотя бы до некоторой степени справедливо, то мне просто необходимо рассказать вам о теории оккультизма, так как Вы, похоже, о ней ничего не знаете.
— Продолжайте, продолжайте, — сэр Пеллинор махнул своей широкой рукой. — Не думайте, что я всему этому верю, но вы меня нисколько не утомляете.
Де Ришло сел поближе.
— Очень хорошо. Я попытаюсь рассказать о Тайной Искусстве, изложить то немногое, что дошло до нас, сквозь толщу столетий. Я расскажу вам персидский миф об Ормазде и Ахримане, о вечных силах Света и Тьмы, которые находятся в постоянном раздоре и борьбе друг с другом за будущее человечества. Все древние поклонения Солнцу и силам природы — праздники Весны и тому подобное — были только внешними проявлениями этого мифа, где Свет символизирует Здоровье и Мудрость, Рост и Жизнь, в то время как Тьма означает Болезнь и Невежество, Закат и Смерть.
