— Покушаете что-нибудь? — предложила она, следя, как жадно пьет Мирела.
— Нет! — успела отозваться принцесса, прежде чем опять потеряла сознание.
11 юльйо, королевский дворец в Жанхоте
Ночь Ялмари вновь провел во дворце. После встречи с Илкер, домик лесничего не нравился. Возможно, придется совсем его забросить. За ужином Полад сообщил, что скоро принцу придется снова уехать. И тут же успокоил королеву, что сын, конечно, отдохнет недельку другую, но вообще время поджимает. Если Загфуран на самом деле один из Первосозданных, то противостоять ему будет нелегко, и надо непременно найти не менее могущественного союзника. За эту неделю он тщательно обдумает, где его можно найти.
Утром принц предложил Сороту поохотиться, но обнаружил, что у сестры и Герарда появились какие-то общие дела. Это стало неприятной неожиданностью. Блуждая по дворцу, он машинально зашел в библиотеку. Немного покопался в себе, пытаясь понять, что ему так не понравилось. Пришел к выводу, что причина — характер Герарда. Будет ли сестренка счастлива с ним? Он сильно сомневался.
Ялмари достал книгу легенд. Это было недавнее переиздание древних манускриптов — он хотел восполнить пробел в образовании. В Умаре его поразило, что оборотни знают многое из того, о чем он даже не слышал. Пусть это всего лишь легенды, но ведь они помогли выжить. А что если он найдет что-нибудь еще важное в этих легендах?
Он не успел прочитать и одной страницы, когда в библиотеку заглянула Илкер. Радостно вскрикнула, подлетела к столу, опустилась в кресло напротив.
— Здравствуй! Читаешь?
Он запоздало встал, чтобы поприветствовать ее.
— Здравствуй, — проглотил ком в горле. "Надо держать себя в руках!" — Да… Надо найти кое-что…
— Новое задание? — поинтересовалась она, подперев щеку кулачком. — Мне Полад сказал, что ты служишь ему.
— Сказал? — спросил без всякого удивления. — Странно, — хорошей фразы для продолжения разговора в голову не приходило. "Почему раньше было так просто беседовать с ней и так сложно сейчас? Ведь она ожидает этого: чтобы все осталось как прежде", — а он никак не мог прийти в себя от нежного запаха ее кожи, который чувствовал очень остро. Чтобы она не заметила его состояния, ткнулся носом в книгу, сделал вид, что читает.
— А можно узнать, что за книга? — поинтересовалась девушка. Не в силах вымолвить ни слова из опасения, что снова скажет или сделает что-то не то, Ялмари показал обложку. — Легенды? — удивилась девушка. — И это тебе нужно для задания?
