— Если ты хочешь. Остаться. Моим другом. Не упоминай о ней. Всуе.
Он отвернулся, подошел к крохотному окну. В довольно большую раму вставили мутную слюду, но света она пропускала достаточно.
Лорд Сорот подошел, прислонился к стене и заглянул в лицо.
— Ллойд, тебе надо немного подумать и о матери. Совесть у тебя есть или нет? Ты постоянно один, отдаляешься от всех — это же для людей страшный грех! Тебя почему сумасшедшим считают? Только поэтому. Хорошо, что преступником не посчитали.
— Хочу напомнить, что я всего лишь принц крови и трон не наследую. Как ведет себя принцесса, всех устраивает? Значит, я могу жить так, как мне нравится.
— Ллойд, одиночки подозрительны.
— Пошел к шерешу! — принц снова отвернулся.
— Тебе что трудно сесть в карету… Ты должен что-то сделать для королевы.
— Я сделаю для нее все, что потребуется, — перебил Ялмари. — Но соблюдать дурацкие, никому не нужные ритуалы, не буду. Это понятно? — не дожидаясь ответа, он решительно направился к выходу.
— Эй, постой! — вскинулся за ним следом Сорот. — Ты же не уйдешь вот так?
— Еще как уйду, — Ялмари надвинул шляпу и сбежал по ступенькам.
Лорд выскочил за ним.
— Ты не можешь уйти! Люди ждут тебя. Мы что, зря торчим в этом захолустье три дня?
— Герард, не я это придумал, — он вскочил на лошадь.
— Ллойд, сделай хоть что-то для меня!
— Я не буду говорить на эту тему.
— Я прошу, хотя бы не въезжай в город вот так: прямо сейчас, в этой куртке, на этой лошади.
— А что ты предлагаешь?
— У тебя же есть какой-то домик в лесу? Посиди там немного. Как стемнеет, незаметно приедешь. А я пока все-таки устрою тебе торжественный въезд.
— Идет, — Ялмари пришпорил коня и исчез за околицей.
— Шереш знает, что творится, — взгляд его упал на копошащегося рядом слугу. — Ты что делаешь?
— Так велели жа повозку приготовить.
— Какую повозку?! — заорал Сорот. — Дубина! Ты что не знаешь — принц тяжело ранен. Он не поедет в открытой повозке. Быстро карету приготовь.
— Да где жа возьму карету? — растерялся парень.
— А вон, у лорда Харвинда возьми. Скажешь, нужно для раненого принца, он с удовольствием уступит. Чтобы вмиг было готово. Я сейчас вино допью и отправляемся. Понял?
— Так и есть, господин лорд.
— Молодец. И другим передай, что принц ранен, поедет в карете, просил, чтобы никто его не беспокоил, — с чувством выполненного долга Сорот вернулся в дом, процедив беззлобно. — Вот дубины!
Передышка в домике лесника Ялмари устраивала. Об основных событиях он уже изложил в донесении Поладу, а другие дела могут и подождать, тем более что он так и не принял важного решения: что делать с Илкер. Девушка, с которой он случайно встретился в лесу почти месяц назад. Девушка, которая сама того не зная, спасла ему жизнь. Девушка, с которой он не мог быть вместе, потому что…
